Finalist des Coupe de France nach dem Sieg gegen AS CANNES (2:1), wird der STADE DE REIMS am 24. Mai eine festliche Abendveranstaltung erleben … allerdings nur, wenn die Saison für die Champenois erfolgreich endet, und momentan ist der Optimismus nicht gerade ausgeprägt. Seit dem 10. November, als sie gegen LE HAVRE (3:0) gewonnen haben, haben die Rémois in 15 Ligaspielen sechs Unentschieden und acht Niederlagen hinnehmen müssen, mit einem kleinen Aufschwung am Samstag, dem 29. März, gegen den OLYMPIQUE DE MARSEILLE (3:1). Doch an diesem Sonntag hat das Team von Trainer SAMBA DIAWARA, früherer Assistent von LUKA ELSNER zu Beginn der Saison, zu Hause gegen STRASBOURG erneut verloren. Die 0:1-Niederlage belastet das Team, da LE HAVRE zeitgleich MONTPELLIER mit 2:0 besiegt hat, was den STADE DE REIMS auf einen besorgniserregenden 16. Platz, dem Relegationsplatz, zurückwirft.
Der Abstand zum FC NANTES (13., 30 Punkte) beträgt vier Punkte, zu ANGERS (14., 27 Punkte) und LE HAVRE (15., 27 Punkte) trennen sie einen Punkt. REIMS hat drei Punkte Vorsprung auf SAINT-ÉTIENNE (17., 23 Punkte), die erste direkt abstiegsgefährdete Mannschaft. Ob direkte Abstiegsgefahr oder mögliche Relegationsspiele (die sich aufgrund der Coupe de France verzögern könnten), REIMS ist mehr denn je in der Abstiegsrunde involviert. Nach der Partie äußerte sich Trainer SAMBA DIAWARA: „Es ist besorgniserregend, aber es bleiben noch sechs Spiele. Wir müssen jetzt unsere Gegner jagen, aber vor allem Punkte sammeln und Tore erzielen.“
Das Spiel gegen STRASBOURG war auch von strittigen Szenen geprägt, unter anderem einer Schubserei von VALENTIN BARCO im Strafraum gegen JUNYA ITO, die nicht geahndet wurde. Dies führte zur Wut des Präsidenten JEAN-PIERRE CAILLOT nach dem Spiel: „Ich werde keine Kontroversen auslösen, aber ich sage Herrn GAUTIER (Direktor der Schiedsrichter bei der FFF) ehrlich, dass ich bei seinen monatlichen Treffen nicht mehr erscheinen werde, denn das hat keinen Sinn. Es dient nur dazu, uns zu unterhalten. Wir zahlen für den VAR. Der VAR-Mitarbeiter schien wie in der Werbung einen Hamburger zu essen, denn er hat den Schiedsrichter nicht angerufen. […] Die VAR, das sagen viele meiner Kollegen, bringt nichts, außer Kosten. Wir werden keine Kontroversen auslösen, aber wir hätten Grund dazu, es ist skandalös, was der Schiedsrichter heute geleistet hat, das ist meine Meinung.“ Auch wenn die Verärgerung angesichts des Spielverlaufs verständlich ist, spiegelt dieses schwierige Klima die negative Dynamik der Rémois wider.
Die Anspannung zeigt sich sowohl außerhalb des Platzes als auch auf dem Spielfeld, wie am Beispiel von MORY GBANE, der am Ende des Spiels nach einem Zusammenstoß mit DIEGO MOREIRA die Rote Karte sah. Die Situation wird für den STADE DE REIMS immer ernster, da das Team nun dringend Punkte in den kommenden Spielen sammeln muss. Am Freitag gilt es, gegen LENS anzutreten, gefolgt von einem Duell gegen TOULOUSE am 20. April. Danach steht ein Auswärtsspiel in MONTPELLIER am 27. April gegen die Tabellenletzten an, bevor ein deutlich schwierigerer Saisonabschluss folgt. REIMS muss gegen NICE (4. Mai) und LILLE (18. Mai), die beide Champions-League-Anwärter sind, antreten und trifft am 11. Mai auf den Vorletzten SAINT-ÉTIENNE – ein Spiel, das für beide Mannschaften entscheidend sein könnte. Die letzten Spiele der Saison werden für REIMS nicht einfach, und es wird entscheidend sein, die Nerven zu bewahren und schnellstmöglich Punkte zu sammeln. Abgesehen von dem 3:1-Sieg gegen MARSEILLE hat REIMS in sechs der letzten sieben Spiele nicht getroffen und muss dringend eine Lösung finden, um diese mangelnde Effizienz zu beheben und den Abstieg zu vermeiden.