Gestern Abend hat die französische Nationalmannschaft im Viertelfinale der Nations League gegen Kroatien mit 0:2 verloren. Doch die Bleus sind nicht die Einzigen, die enttäuscht haben. Auch der Portugal musste sich dem Dänemark mit 0:1 geschlagen geben. Mehr als die Niederlage selbst steht jedoch vor allem die Art und Weise der Spiele in der Diskussion. Roberto Martinez sprach dazu in der Pressekonferenz: „Es war unsere schlechteste Leistung der letzten zwei Jahre. Es geht nicht um den Plan. Während des Spiels haben wir nicht das getan, was nötig gewesen wäre, um mit der Atmosphäre und der Aggressivität Dänemarks mitzuhalten. Solche Spiele brauchen wir. Nach einer fünfmonatigen Pause haben wir nicht mit der erforderlichen Intensität gespielt. Der Druck der Dänen war sehr effektiv. Es wäre sehr einfach gewesen, lange Bälle zu spielen, ohne kollektiv voranzukommen. Phasenweise hatten wir große Probleme, und Diogo Costa gab uns die Möglichkeit, das Rückspiel mit mehr Selbstvertrauen anzugehen.“
Er fügte hinzu: „Wir haben die notwendigen Duelle nicht gewonnen und nicht die Bereiche antizipiert, in denen Dänemark gerne im Innenraum spielt, was zu einer Überzahl in der zentralen Zone führte. Es gab viele Ballverluste, und wir haben gefehlt, schnelle Anspielstationen zu finden, was uns jeden Tag im Verein passiert, in jedem Spiel. Danach müssen wir arbeiten und Fortschritte machen. Uns fehlte die Synchronisation. Die Einstellung war großartig, aber unsere Leistung entsprach nicht unseren Erwartungen, und die Spieler sind sehr konzentriert darauf, die Unterstützung in Alvalade zu zeigen, um zu zeigen, wozu wir fähig sind.“ Seine Spieler stimmen seiner Analyse zu. So gestand Ruben Dias: „Wir waren nicht einmal ansatzweise auf unserem besten Niveau. Man könnte glauben, wir seien überrascht worden, aber letztendlich haben wir festgestellt, dass wir uns mental nicht optimal vorbereitet haben.“
Ein ähnlicher Tenor herrschte bei Bruno Fernandes, der einen Mangel an Aggressivität ansprach. Cristiano Ronaldo wollte sich den Journalisten nicht äußern. Er beschränkte sich darauf, eine Nachricht auf X zu posten: „Wir haben 90 Minuten, um die Situation zu wenden. Lassen wir alles für Portugal geben!“ Ein Rat, den er auch selbst befolgen sollte, wenn man den portugiesischen Medien glauben darf, die seine Leistung vom Abend nicht gutheißen. Als Starter konnte CR7 gestern nicht wirklich glänzen (keine Torschüsse, kein Schlüsselpass). Im Heimatland wird er an diesem Freitag hart kritisiert. O Jogo vergab ihm eine Note von 4 und bemerkte: „Man kann nicht sagen, dass Portugal mit einem Spieler weniger gespielt hat, denn einige Spieler lagen tatsächlich unter den Erwartungen, aber es war eine leichte Beute für die dänische Abwehr.“ Auch A Bola verteilte die gleiche Note.
„Einige Augenblicke bevor Eriksen den Elfmeter verwandelte, ging der Kapitän zu Diogo Costa, um ihn aufzubauen und vielleicht einen Hinweis auf die wahrscheinliche Schussrichtung des Dänen zu geben, seines ehemaligen Mitspielers bei Manchester United. Die erste Chance des Spiels kam in der 35. Minute, ein Kopfball, der am linken Pfosten landete. Zu Beginn der zweiten Halbzeit hat er nach einem Pass von Rafael Leão den Ball leichtfertig behandelt und kein gutes Spiel ermöglicht. Danach verschwand er vom Platz“, schrieb ein portugiesisches Medium und wurde in einem anderen Artikel deutlicher. „Cristiano Ronaldo 90 Minuten auf dem Platz zu lassen, mit 40 Jahren – die Portugiesen haben sicherlich die letzte Europameisterschaft nicht vergessen... – war skandalös! Martínez lobte am Vortag den Mut seines Kollegen, den Wagemut des hohen Pressings und die Einsetzung junger Talente, aber es war an der Zeit, dass er den Mut hatte, Ronaldo zu sagen, dass er nicht jedes Spiel für die Nationalmannschaft 90 Minuten durchspielen kann. Das ist nicht möglich. Schluss mit dem Gedöns. Es ist eine Sache, einen Platz in der Nationalmannschaft zu haben, das steht außer Frage, aber Portugal kann nicht Geisel dieses Umstands bleiben, wir müssen die Zukunft vorbereiten… jetzt!“
Eine Zukunft, die auch durch Gonçalo Ramos verkörpert wird, der gestern Abend nur auf der Tribüne saß. A Bola versteht nicht, wie Roberto Martinez, dessen Wechselentscheidungen für Aufsehen sorgten, auf diese Option sowie auf Francisco Conceição verzichten konnte, während ein CR7 (40 Jahre) das gesamte Spiel bestritten hat. Der portugiesische Trainer äußerte sich dazu. „Ich glaube an jeden. Francisco ist von einer Verletzung zurückgekehrt und konnte nur ein Spiel spielen. Gonçalo Ramos ist zum ersten Mal in der Nations League Teil unseres Teams. Gonçalo ist ein sehr wichtiger Spieler für uns. Es geht nicht darum, wer fehlt oder wer spielt. Während der Pause von November bis März gibt es Momente, in denen Intensität, Rhythmus und Synchronisation fehlen, und wir hatten Cristiano nicht als Stürmer. Er war in den Bereichen, wo wir ihn erwartet haben, und es war nicht sein Problem.“ Dennoch ist er für mehrere portugiesische Medien eine Belastung, die nicht mehr an das Messias-Dasein von Cristiano Ronaldo glauben.