Die französische Nationalmannschaft ist gestern Abend in Split gegen Kroatien untergegangen. Mit 0:2 verloren die Bleus im Hinspiel des Viertelfinals der Nations League und zeigten sich machtlos gegenüber dem gegnerischen Kollektiv. Während einige bedauern, den PSG-Spieler Dembélé nicht auf dem Platz gesehen zu haben, und die französische Abwehr unterirdisch war, darf man die schwache Leistung des französischen Mittelfelds nicht vergessen. Trainer Didier Deschamps setzte von Anfang an auf Größe und körperliche Präsenz, indem er Adrien Rabiot (1,91 m), Mattéo Guendouzi (1,85 m) und Aurélien Tchouameni (1,87 m) in die Startelf berief. In Sachen Kreativität war das jedoch nicht ausreichend. Dies wurde gestern Nacht deutlich. Gegen eine gut organisierte kroatische Defensive, die den französischen Angreifern kaum Räume ließ, vermochte es keiner der drei Spieler, geschweige denn ihre Ersatzspieler, die gegnerischen Linien zu durchbrechen oder entscheidende Bewegungen einzuleiten. Stattdessen gab es größtenteils ein schulbuchartiges Spiel, das im Vergleich zu Modric und Kovacic kaum Eindruck hinterließ.
In der zweiten Halbzeit zog Kylian Mbappé häufig nach hinten, um den Ball tiefer zu suchen und Angriffe einzuleiten. Einige fragten sich, wie Guendouzi 84 Minuten auf dem Feld bleiben konnte, bevor er durch Manu Koné ersetzt wurde. Andere bedauerten, dass Deschamps keinen technischer und offensiveren Spieler wie Désiré Doué eingewechselt hatte, der in der Lage ist, im Mittelfeld hinter den Angreifern zu agieren. Zudem stellen sich viele die Frage, warum Rayan Cherki und Maghnes Akliouche noch nicht zum Zug kamen. Die Debatten über die Auswahl der Spieler wird es immer geben, doch gestern war der Mangel an Kreativität im Mittelfeld allzu offensichtlich. „Mit diesem Mittelfeld wird es nichts. Ich habe nie von diesem Mittelfeld geträumt. Das sagt viel über den französischen Fundus aus, der nicht dem Niveau entspricht, das wir für gegeben hielten. Entschuldigung, Tchouameni, Rabiot, Guendouzi – man wacht nachts nicht auf, um sie spielen zu sehen. Und auch die, die eingewechselt wurden, sind da keine Ausnahme“, empörte sich der Canal+-Journalist Bertrand Latour.
Während diese Gesamtleistung in Frankreich für Aufregung sorgt, haben auch die Kroaten bemerkt, dass es sich nicht um das französische Mittelfeld handelte, das sie aus der Vergangenheit kannten. „Wenn gegen Sie Mbappé, Dembélé und all diese hochpreisigen Spieler antreten, ist es eine enorme Herausforderung, sie in zwei Spielen auszuschalten, egal wie schwach ihr Mittelfeld kreativ ist. Zlatko Dalić hat gezeigt, dass er eine Lösung gefunden hat, um die Tricolores zu besiegen; er fand ein Spielsystem, das ihnen am wenigsten liegt: Ihre Qualitäten kommen nicht zur Geltung und ihre Schwächen werden betont“, schrieb Sportske Novosti in Bezug auf unsere Offensive und spricht von „schwindenden Qualitäten gegen die kroatische Defensive“ sowie dem Mangel an Kreativität im Mittelfeld. Schließlich erklärte uns Izak Ante Sucic, Journalist bei Germanijak, dass Frankreich im Mittelfeld leidet, seit es einen Schlüsselspieler verloren hat: Antoine Griezmann.
„Das hat jeder gesehen. Um ehrlich zu sein, wenn es ums Mittelfeld geht, ist Kroatien in diesem Bereich sehr aufmerksam. Mit Kovacic und Modric haben wir eines der besten Mittelfelder Europas. Zudem ist Luka (Modric) ein zukünftiger Trainer. Er ist sehr taktisch, liebt es zu lernen und an taktischen Entscheidungen beteiligt zu sein. Luka war nicht nur ein Spieler in diesem Spiel, sondern auch ein Trainer. Deshalb denken wir, dass unser Mittelfeld besser war als das von Frankreich. Unser größtes Problem bei den letzten Spielen gegen Frankreich war Antoine Griezmann. Jetzt ist er nicht mehr da, und das ist gut für Kroatien. Unser Mittelfeld war in der Transition und der Verteilung gut, während die französischen Mittelfeldspieler heute die Aktionen nicht zu Ende bringen, wo Griezmann sie abgeschlossen hätte. Als Nummer acht oder zehn spielte Griezmann oft auf der Seite und ging dann als Angreifer nach vorne. Persönlich sehe ich nicht, wie Tchouameni, Camavinga oder Guendouzi (oder später Koné) dasselbe tun könnten. Um ehrlich zu sein, waren wir überrascht von einer der besten Mannschaften Europas.“ Werden unsere Bleus in der Lage sein, den Trend am Sonntagabend umzukehren?