Ein heiß diskutiertes Thema. In den letzten Jahren stand das Projekt eines neuen Stadions in Chelsea immer wieder auf der Agenda. Vor zehn Jahren, im Jahr 2015, hatte die damalige Führung unter Roman Abramovich bereits weitreichende Pläne für eine Arena mit einer Kapazität von 60.000 Plätzen und einem Gesamtbudget von 500 Millionen Pfund, etwa 597,5 Millionen Euro, vorangetrieben. Doch drei Jahre später wurde das Projekt eingestellt und geriet in Vergessenheit. 2022 brachte die neue Führung des Londoner Clubs, angeführt von Todd Boehly, frischen Wind und große Ambitionen mit. Schon bald war man sich einig, dass etwas unternommen werden muss, um bis Ende 2030 ein Stadion mit höherer Kapazität zu realisieren.
Zu Beginn des Jahres 2024 investierten die Verantwortlichen schnell in ein etwa ein Hektar großes Gelände. Doch ein erstes Hindernis trat auf: Der Evening Standard berichtete, dass die Blues erst ab 2027 mit Bauarbeiten beginnen könnten, um den derzeit dort lebenden Menschen Zeit zu geben, eine neue Unterkunft zu finden. Einige Monate später, im September, kam eine weitere schlechte Nachricht, die die Pläne des CFC durcheinanderbrachte. The Sun berichtete über unterschiedliche Meinungen innerhalb des englischen Clubs. Auf der einen Seite steht Boehly, der bereit ist, ein großangelegtes Projekt zur Errichtung eines 60.000 Plätze umfassenden Stadions in der Nähe von Earl’s Court zu starten.
Auf der anderen Seite gibt es Behdad Eghbali, Mitbesitzer von Clearlake Capital und eine wichtige Figur bei Chelsea, der eine Modernisierung des legendären Stamford Bridge für 1,8 Milliarden Euro vorschlägt, um die Kapazität auf 55.000 Plätze zu erhöhen. Derzeit liegt sie etwas über 40.000 und macht das Stadion zum neuntgrößten in der Premier League. Hinter den Kulissen sind in den letzten Monaten zwei Projekte aufeinandergetroffen, was die Spannungen innerhalb der Führung verstärkt hat. Trotz alledem wird das Projekt eines neuen Stadions nach wie vor von den Entscheidern bei Chelsea verfolgt, die dem Beispiel von Tottenham folgen möchten, das ein neues, modernes Stadion gebaut hat, oder von Manchester United, das in ein XXL-Stadion investieren will.
Am Montag äußerte sich Todd Boehly in einem Interview mit Bloomberg, das von The Sun weitergegeben wurde, zu diesem brisanten Thema. Er räumte ein, dass unterschiedliche Meinungen herrschen, ohne jedoch seine eigene Position zu konkretisieren. „Wir müssen langfristig darüber nachdenken, was wir erreichen wollen. Wir haben eine große Chance für die Entwicklung eines Stadions, die wir nutzen müssen. Ich denke, an diesem Punkt werden wir entweder zusammenarbeiten oder letztendlich verschiedene Wege gehen. Was geschrieben und kommentiert wurde, ist mehr Drama als Realität. Die Stadionentwicklung ist definitiv ein Thema. Wir werden die NBA sehen, die nach Europa kommt; sie benötigen Stadien, sie benötigen Arenen.“
Er fügte hinzu: „Wir befinden uns an der Spitze der sportlichen Welle, und die Sportinfrastruktur wird eine entscheidende Rolle spielen. Wir haben 16 oder 20 Jahre, um zu verstehen, dass es in London sehr komplex ist. Es ist nicht so, dass wir etwas in einer ländlichen Umgebung bauen. Wir müssen viele verschiedene Interessengruppen berücksichtigen. Die Fans von Chelsea gehören definitiv dazu. Langfristig werden wir etwas Neues bauen und eine Lösung finden.“ sehr motiviert, in ein Projekt von fast 2 Milliarden Euro zu investieren, will der amerikanische Geschäftsmann mit dem Club, der für ihn heute weit mehr wert ist als der Preis vor drei Jahren, einen weiteren Schritt machen.
Neben den Infrastrukturen sprach Boehly auch über die Rekrutierungspolitik des Vereins. Diesmal gab es keinen Streit unter den Verantwortlichen, die seiner Meinung nach alle einer Meinung sind. Ziel ist es, die besten jungen Spieler der Welt zu verpflichten, wie Messinho und Geovany Quenda. „Wenn Sie die Entwicklung des Teams beobachten, sind wir im Einklang mit unseren Zielen und Ambitionen. Es ist ein junges Team mit langfristigen Verträgen. All das ist neu. Natürlich haben wir das nur erreicht, weil wir alle auf der gleichen Idee basieren. Wir setzen einen Plan um, der es Chelsea langfristig ermöglichen wird, seinen Platz zu erreichen. Aktuell sind wir in der Top 4 der Tabelle. Der Status quo ist positiv. Wir haben voneinander gelernt und werden es schaffen.“
Abschließend sprach er über den Transfermarkt und die schwierige Suche nach einem Stürmer bei Chelsea. „Stürmer sind schwer zu finden. Man findet sie nicht im Supermarkt. Es handelt sich um ein unglaubliches Skillset, und man muss eine großartige Mentalität mitbringen. Was oft missverstanden wird, ist, dass wir denken, das Ganze ist eine Frage von Jahren und nicht von Monaten. Wir müssen sowohl kurz- als auch langfristig denken. Wir konzentrieren uns auf eine Kombination aus beidem und suchen nach dem besten Weg, um dorthin zu gelangen. Es ist ein Balanceakt, diesen Kompromiss zu finden.“ In diesem Sommer wollen die Chelsea-Spieler, die noch einige Jahre im Stamford Bridge bleiben werden, dennoch frischen Wind ins Team bringen. Sie haben bereits mit den Verpflichtungen von Dario Essugo und Geovany Quenda für 75 Millionen Euro begonnen.