Nach seinem Abschied vom Olympique de Marseille im April 2022 setzte Nasser Larguet seine Karriere im Fußball fort und übernahm verantwortungsvolle Positionen. Im Mai 2022 wurde er zum nationalen technischen Direktor (DTN) der saudi-arabischen Fußballföderation (SAFF) ernannt, wo er seine Erfahrungen für die Entwicklung des Fußballs in Saudi-Arabien einsetzte. Diese Aufgaben zeugen von der Anerkennung seiner Kompetenzen in der Ausbildung und Entwicklung des Fußballs sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene. In den letzten Monaten erlebte die saudi-arabische Nationalmannschaft turbulente Zeiten, insbesondere aufgrund von Ergebnissen, die nicht den Erwartungen entsprachen, was zum Rücktritt von Roberto Mancini und zur Rückkehr von Hervé Renard auf die Trainerbank der grünen Falken führte. Während dieser internationalen Pause wird Saudi-Arabien China und Bahrain in entscheidenden Spielen der dritten Runde der Qualifikation für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 gegenüberstehen. Nach sechs Spielen hat die Mannschaft 6 Punkte und belegt den vierten Platz in der Gruppe C hinter Japan (16 Punkte), Australien (7 Punkte) und Indonesien (6 Punkte). Hinter Saudi-Arabien stehen Bahrain (6 Punkte) und China (6 Punkte). In einem exklusiven Interview mit Foot Mercato gewährt Nasser Larguet Einblicke in die Hintergründe des saudi-arabischen Fußballs. Zwischen der Saudi Pro League, der Organisation der Fußball-Weltmeisterschaft 2034 und den bewegten Nachrichten über die Nationalmannschaft hatte der 66-jährige marokkanische Verantwortliche in den letzten Monaten alle Hände voll zu tun.
Foot Mercato: Sie sind nun seit drei Jahren nationaler technischer Direktor der saudi-arabischen Nationalmannschaft. Ein Posten, der viel Verantwortung mit sich bringt. Was genau umfasst dieser spezielle Rollenbereich innerhalb einer Fußballföderation?
Nasser Larguet: Das ist eine sehr gute Frage, denn oft wird ein nationaler technischer Direktor mit den Nationalmannschaften in Verbindung gebracht, aber das ist viel umfassender. Ein nationaler technischer Direktor ist verantwortlich für die Entwicklung des Fußballs im Land. Das bedeutet einfach, sich um die Basisförderung zu kümmern. Wir haben den Breitensport in Schulen, Stadtteilen, Amateurvereinen und Profiklubs. Außerdem ist die Ausbildung von Fachkräften von großer Bedeutung: Trainer in allen Disziplinen, sei es Beachsoccer, Hallenfußball, 11er-Fußball, Jugendfußball oder Frauenfußball. Dazu gehört auch die Entwicklung von Trainern, Fitnesscoaches, Torwarttrainern, Videoanalysten und Scouts. Ein weiterer wichtiger Bereich ist die Eliteförderung. Die DTN ist verantwortlich für die Unterstützung der Ausbildungszentren der Clubs, indem sie Regeln aufstellt, regelmäßige Besuche durchführt und Trainerfort- und -weiterbildung organisiert, speziell für Trainer der Jugend. Und am Ende liegt auch die Verantwortung darin, die Staffs für die Jugendnationalmannschaften zusammenzustellen, um auf regionaler und internationaler Ebene Erfolge zu erzielen.
FM: Seit dem Verpflichten zahlreicher Stars in der Saudi Pro League ist der saudi-arabische Fußball weltweit ein heißes Thema. Wie beurteilen Sie die Entwicklung des nationalen Fußballs aus Ihrer Perspektive innerhalb dieses Ökosystems?
NL: Ich denke, das ist eine positive Entwicklung, um der Welt zu zeigen, dass Saudi-Arabien ein fußballverrücktes Land ist. Es gibt eine große Fangemeinde, selbst vor dem Kommen internationaler Stars. Heute wird das Potenzial, das im Land sowohl auf Spieler- als auch auf Zuschauerebene existiert, ins Rampenlicht gerückt. Auch was die Ausbildung anbelangt, sei es für Trainer oder Spieler. Im Land gibt es, und nicht nur im Fernsehen, große Namen bei Trainern und Spielern, die man täglich beim Training beobachten kann. Das ist ein gutes Signal für unsere jungen Spieler und Trainer, um zu erkennen, was wirklich höchstes Niveau ist, denn das gibt es. Wir müssen unsere Spieler und Trainer anspornen, um zum höchsten Niveau zu gelangen. Ich sehe das positiv, weil es für uns, die wir im Fußballentwicklung tätig sind, eine nicht unerhebliche Unterstützung darstellt, so viele Stars, Trainer und Spieler in unserem Land zu haben.
FM: Kürzlich ist Hervé Renard als Trainer der saudi-arabischen Nationalmannschaft zurückgekehrt. Erzählen Sie uns von den Hintergründen seines Comebacks und wie Ihre Beziehung zu ihm ist. Wie beurteilen Sie seine Arbeitsmethoden?
NL: Ich kenne ihn schon lange, da ich ihn engagiert habe, als er als Co-Trainer und dann als Direktor des Ausbildungszentrums bei der AS Cannes unter Guy Lacombe arbeitete. Er war Trainer in der Region, weil er auch Spieler bei AS Cannes war. Ich habe seine Karriere als Co-Trainer und dann als Nationaltrainer verfolgt, mit den Ergebnissen, die er mit Sambia und der Elfenbeinküste erzielt hat. Ich war derjenige, der ihn damals überzeugt hat, nach Marokko zu kommen, als ich DTN in Marokko war, und er hat großartige Arbeit geleistet. Hier in Saudi-Arabien hat er bewiesen, dass er den Fußball, besonders in Asien und Afrika, sehr gut kennt. Er hat mit der saudi-arabischen Nationalmannschaft beachtliche Erfolge erzielt, denn es war das erste Mal, dass sich Saudi-Arabien als Gruppensieger in einer schwierigen asiatischen Gruppe für die WM in Katar qualifizierte. Zu dieser Gruppe gehörten Australien, Japan und Südkorea. Saudi-Arabien landete tatsächlich auf dem ersten Platz. Hervé hat da einen wesentlichen Anteil. Er ist sehr engagiert, steckt viel Herz und Energie in das, was er tut. Zudem ist er ein hervorragender Motivator. Sein Comeback wurde positiv aufgenommen, weil er sehr geschätzt wird und eine Spur im saudi-arabischen Fußball hinterlassen hat. Die Spieler mögen ihn sehr, die Fans ebenfalls. Er kennt die Kultur und den Leistungsstand der saudi-arabischen Spieler und seine Rückkehr war für mich folgerichtig.
FM: Zuvor hatte die saudi-arabische Föderation einen großen Coup gelandet, indem sie Roberto Mancini überzeugt hat, die italienische Nationalmannschaft zu verlassen, um nach Saudi-Arabien zu kommen. Leider verlief alles nicht wie geplant. Können Sie uns mehr über das bewegte Ende dieser Geschichte mit dem Italiener erzählen?
NL: Die Beziehung war wirklich sehr gut zu den Verantwortlichen und dem Staff. Das ist leider das Los des Fußballs. Man kommt mit einer Erfolgsbilanz, sei es als Spieler oder Trainer, und manchmal stehen die Ergebnisse einfach nicht auf der Seite. Manchmal entscheidet es sich wirklich nur durch Kleinigkeiten. Wenn im Fußball die Ergebnisse nicht stimmen, besonders wenn es um eine Nationalmannschaft geht, die sich für die WM qualifizieren möchte, muss man irgendwann Entscheidungen treffen, wenn man das Gefühl hat, dass es nicht funktioniert. Man kann nicht 50 Prozent oder 80 Prozent eines Teams entlassen; meistens ist der Trainer derjenige, der die Konsequenzen trägt. Das ist ein klassisches Problem in jeder Organisation im Fußball, sei es ein Klub oder eine Föderation. Manchmal hat die Vernunft die Oberhand und sagt, dass man leistungsfähig sein kann, also gab es eine einvernehmliche Trennung.
FM: Die letzten Ergebnisse der Nationalmannschaft sind enttäuschend, da man derzeit den vierten Platz in der Gruppe C der WM-Qualifikation belegt. Vier Nationen stehen mit jeweils 6 Punkten dicht beieinander. Sind Sie zuversichtlich, dass sich Saudi-Arabien für die Weltmeisterschaft 2026 qualifizieren kann? Wo sehen Sie die Lösung für die aktuellen Probleme?
NL: Es gibt immer Vertrauen. Es stehen noch vier Spiele an, wir spielen demnächst gegen China zu Hause, dann geht es nach Japan, dann spielen wir gegen Bahrain und schließlich gegen Australien. Solange es Punkte gibt, besteht immer Hoffnung. Wir müssen uns jedoch alle bewusst sein, dass die kommenden Spiele entscheidend sind. Es gibt ein Vertrauenskapital, weil ich weiß, dass Hervé und die Verantwortlichen großes Vertrauen in die Spieler haben. Es sind die Spieler auf dem Feld, die leisten müssen. Ja, es stimmt auch, dass wir uns sowohl während der Zeit von Mancini als auch jetzt mit Hervé in einer Übergangsphase befinden, in der die Nationalmannschaft sich mit jungen Spielern erneuert. Es muss funktionieren. Ich bin mir jedoch sicher, dass wir in den verbleibenden vier Spielen alle Kompetenzen haben, um uns zu qualifizieren. Wir müssen uns qualifizieren, egal ob man unter den beiden ersten oder in die Barrage kommt. Ich glaube fest daran, dass wir die Möglichkeiten haben, uns für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Am besten wäre es, sich als Zweiter zu qualifizieren, denn Japan hat die Gruppenführung übernommen. Aber ich bin optimistisch aufgrund der Erfahrung und Kompetenz von Hervé sowie der heutigen Mannschaft.
FM: Kommen wir nun zu den Infrastrukturen in Saudi-Arabien. Sie haben das Glück, vor Ort die Explosion des saudi-arabischen Fußballs und den Beginn umfangreicher Arbeiten für die Organisation der mit Spannung erwarteten Fußball-Weltmeisterschaft 2034 zu erleben. Die Stadien, die Trainingszentren, die Hotels… Das logistische Projekt scheint riesig und außergewöhnlich zu sein.
NL: Das wird natürlich eine großartige Feier und das Land kann das schaffen. Abgesehen von den finanziellen Mitteln gibt es auch humanitäre Ressourcen. Es gibt wirklich sehr engagierte Menschen, die von sehr hohem Niveau sind, sowohl lokal als auch international unterstützt. Das wird ein enormer Schub sein. Zuerst steht die Asienmeisterschaft 2027, die hier in Saudi-Arabien stattfinden wird. Und 2034 wird es einen massiven und bedeutenden Fortschritt in Bezug auf Infrastrukturen geben, sei es bei Stadien oder Trainingszentren. Das wird wirklich außergewöhnlich. Wenn Saudi-Arabien sich für ein Projekt engagiert, dann machen sie es auf höchstem Niveau.
FM: Mehrere Berichte von Amnesty International und zehn weiteren NGOs, die von internationalen Medien verbreitet wurden, haben Saudi-Arabien der Menschenrechtsverletzungen beschuldigt, insbesondere gegen Migrantenarbeiter, die auf den Baustellen beschäftigt sind. Sie haben auch die FIFA kritisiert. Macht Sie solche Medienberichterstattung hinsichtlich der saudi-arabischen Föderation besorgt?
NL: Wissen Sie, wenn man an einem Ort nicht gelebt hat und nicht in einer Art und Weise eingetaucht ist, kann man es nicht wissen. Ich kann Ihnen sagen, dass ich, als ich vor drei Jahren nach Saudi-Arabien kam, angenehm überrascht war von der Freundlichkeit, dem Professionalismus und der Bereitschaft der Menschen, sich weiterzuentwickeln. Leider sind solche Kritiken manchmal einfach, wenn man es nicht erlebt hat. Ich kann Ihnen versichern, dass das Leben hier in Saudi-Arabien außergewöhnlich ist.
FM: Lassen Sie uns ein wenig vom saudi-arabischen Fußball ablenken und uns Ihrem Heimatland, Marokko, zuwenden. Sie waren nationaler technischer Direktor in Marokko und haben einen entscheidenden Beitrag zur Explosion der aktuellen Generation geleistet. Wie beurteilen Sie die Arbeiten von Walid Regragui und Fouzi Lekjaa, jetzt da Sie die Dinge von außen betrachten können?
NL: Ich bin wirklich sehr stolz und glücklich, denn ich kam 2007 auf Wunsch Seiner Majestät nach Marokko, um die Akademie aufzubauen. Er erkannte, dass Fußball ohne Basisförderung nicht existieren kann. Wir begannen mit der Academy, in der ich sieben Jahre lang arbeitete, und einige Produkte dieser Akademie sind heute große Stars in den Clubs und auch in der Nationalmannschaft: vier waren in Katar, fünf waren für die Olympiade in Frankreich. Gemeinsam mit der Akademie und der Föderation arbeiteten wir daran, eine echte nationale technische Direktion aufzubauen, zusammen mit dem verstorbenen Jean-Pierre Morlans. Wir haben gemeinsam mit Fouzi Lekjaa eine technische Leitung organisiert und die Ausbildung von Fachkräften in Angriff genommen, wobei Walid Regragui ein Produkt der von uns neu geschaffenen Pro-CAF-Lizenz ist. Ich bin stolz zu sehen, dass all dies weiterhin besteht. Es ist wirklich außergewöhnlich, weil es einen Präsidenten gibt, der sehr wachsam und extrem anspruchsvoll ist; mit ihm habe ich das Abenteuer begonnen. 2014, als er zum Präsidenten gewählt wurde, bat er mich, nationaler technischer Direktor zu werden, und ich habe ihn fünf Jahre lang bei meiner Aufgabe unterstützt. Heute sehe ich, dass es weiterhin Bestand hat. Walid Regragui kennt den Fußball perfekt und hat sehr gute Kenntnisse über die binationale und lokale Fußballszene. Er baut auf dessen zurück, was wir in der Akademie geschaffen haben. Heute haben wir eine großartige Generation. Als ich 2019 ging, sagte ich jedem, dass Marokko über ein Potenzial von zehn bis fünfzehn Jahren verfüge, und nun sind wir dort. In Katar haben wir hervorragende Leistungen gezeigt. Heute, wenn ich sehe, dass die Binnationalen, die damals zögerten, sich für Marokko zu entscheiden, ihr Interesse bekunden, für die Nationalmannschaft zu spielen, sind das starke Indikatoren für die Vitalität des marokkanischen Fußballs.
FM: Sie haben auch die Mohamed VI-Akademie geleitet. Was war Ihr Geheimnis dafür, dass Marokko jetzt so viele junge Talente hervorbringt? Der marokkanische Fußball scheint gerade goldene Zeiten zu erleben und alles deutet darauf hin, dass dies in den kommenden Jahren so bleiben könnte…
NL: Das Geheimnis liegt darin, dass ich das Glück hatte, für dieses Projekt von Grund auf neu gewählt zu werden. Ich habe die Infrastruktur entworfen. Für mich sind zwei Dinge sehr wichtig für den Erfolg eines Fußballprojekts: gute Infrastrukturen und qualifizierte humanistische Ressourcen. Talente findet man überall. Aber ohne Infrastrukturen und ohne qualifizierte menschliche Stellen bleibt es ein Problem in Marokko. Die sportlichen Einrichtungen waren durchschnittlich, aber heute ist die Infrastruktur in Marokko dank Fouzi Lekjaa und Seiner Majestät außergewöhnlich. Was jetzt in Marokko geschieht, ist bemerkenswert. Zudem habe ich versucht, im Rekrutierungsprozess alles selbst zu steuern, um Johan's Nachfolgen in den zwei Jahren des Aufbaus zu begleiten. Ich habe zu Beginn der Woche den Bau überwacht und bin dann am Wochenende in alle Dörfer, Stadtviertel und überall in Marokko gegangen, um die besten Talente zu finden. Ich habe mehr als 15.000 Kinder gesichtet und 37 ausgewählt, die damals 13, 14, 15 oder 16 Jahre alt waren. Danach haben wir mit qualifizierten Trainern weitergearbeitet, um die besten Talente zu fördern. Es gibt kein richtiges Geheimnis dabei. Wir sind nicht dümmer als die anderen, und die anderen sind nicht klüger als wir. Wenn Sie hochmoderne Infrastrukturen und qualifizierte Menschen zur Ausbildung von Jungen haben, talentierte Spieler erkennen und sie zur Entwicklung bringen, wird das Ergebnis nicht lange auf sich warten lassen. Man muss auch geduldig sein. Leidenschaft und Professionalität führen dazu, dass die Akademie heute ein internationales Modell ist, das Spieler für unsere Jugendnationalmannschaften und die A-Nationalmannschaft liefert.
FM: Das Königreich wird im kommenden Jahr einen historischen Afrika-Cup ausrichten und wird auch die Fußball-Weltmeisterschaft 2030 mitorganisieren. Das ist einfach außergewöhnlich. Wie erklären Sie den großartigen Erfolg der Entwicklung des Fußballs in Marokko?
NL: Die Erklärung ist ganz einfach. Dank Seiner Majestät hat es endlich ein Bewusstsein in Marokko gegeben, dass man eine umfassende Vision haben muss. Früher gab es oft individuelle Visionen, die mit dem Weggang der Person auch verschwanden. Heute gibt es die Vision des Königs. Es wurde eine Strategie entwickelt, um die Ausbildung der Jugendlichen im Fußball in Marokko zu fördern. Alle Clubs kümmern sich mittlerweile um die Ausbildung der Jugendlichen, während sie sich damals nicht für die Jugendförderung interessierten, sondern finden alles, was sie zu erreichen waren. Heute wurde, basierend auf dieser Vision, eine Entwicklungsstrategie eingeführt, insbesondere mit der Wahl von Fouzi Lekjaa zum Präsidenten 2014. Wir haben eine Strategie zur Entwicklung des Fußballs durch die Jugend und regionalen Ligen bestimmt, die Ausbildung kompetenter Trägerschaften gezielt gefördert und die Nationalmannschaften über die besten lokal ausgebildeten Spieler sowie die besten Binnationalenallaxen zusammengestellt. Diese Strategie war bedeutend und was wirklich zur Stärkung dieser Arbeit beigetragen hat, war die Qualifikation mit Hervé Renard für die Weltmeisterschaft in Russland, da wir seit zwanzig Jahren nicht mehr für eine Weltmeisterschaft qualifiziert waren und seit über dreizehn Jahren nicht mehr die Gruppenphase der Afrika-Meisterschaft überstanden hatten. Mit Hervé Renard und Fouzi Lekjaa haben wir dies erreicht. Wir haben die sportliche Reputation Marokkos auf mindestens afrikanischer Ebene gefestigt und nach dem Erfolg in Katar auf internationaler Ebene, sodass Marokko heute mit seinen Infrastrukturen und Ergebnissen ein glaubwürdiges Land im Angesicht der FIFA, der CAF und der gesamten Fußballwelt ist. Dies ermöglicht uns heute die Ausrichtung der CAN 2025. Es ist nicht nur die CAN 2025, auch die U-23 und die Frauen wurden schon erfolgreich ausgerichtet und bald wartet die Fußball-Weltmeisterschaft auf uns, was Marokko heute zu einem starken Land auf afrikanischer und internationaler Ebene macht.
FM: Zum Schluss eine Frage für die Freunde aus Marseille. Verfolgen Sie aus Riad weiterhin die täglichen Ereignisse bei Ihrem ehemaligen Verein, dem OM? Was halten Sie vom aktuellen Projekt mit Roberto De Zerbi, Medhi Benatia und Pablo Longoria?
NL: Ich verfolge weiterhin die Clubs, bei denen ich gespielt habe, sei es Rouen, Cannes, Le Havre, Strasbourg und natürlich Marseille, wo ich drei Jahre mit der ersten Mannschaft verbracht habe. Es war wirklich eine sehr schöne Erfahrung. Ich halte es für eine gute Idee, weil sie momentan, meiner Meinung nach, mit De Zerbi, mit dem Zuwachs von Benatia zur Unterstützung von Pablo Longoria, den richtigen Kurs gefunden haben. Wenn sie langfristig planen, kann ich mir vorstellen, dass sie eine großartige Mannschaft aufbauen können. Sie stehen derzeit auf dem zweiten Platz, auch wenn sie gegen Paris Saint-Germain verloren haben. Wir haben ein wirklich spannendes Fußballspiel gesehen, in dem Marseille dem Paris Saint-Germain erhebliche Schwierigkeiten bereitet hat. Aber wie wir wissen, ist Paris Saint-Germain in einer Extraklasse und es ist schwierig, gegen sie zu gewinnen. Ich denke, dass OM auf einem guten Weg ist mit De Zerbi, Benatia und Pablo Longoria.