Real Madrid ist ohne Zweifel der historisch mächtigste Fußballclub der Welt. In den letzten Jahren, angesichts der beeindruckenden Erfolge in der Champions League der Casa Blanca, lässt sich auch sagen, dass die Merengues die großen Dominatoren des europäischen Fußballs waren. Einige werden von Glück und Zufall sprechen, nicht ohne eine Prise schlechter Gesinnung, während andere sogar das Thema Schiedsrichterentscheidungen anführen. Doch eines steht fest: Der Kader von Real Madrid wurde nicht nur mit horrenden Transfersummen zusammengestellt. Entgegen der gängigen Meinung gibt der Club vergleichsweise wenig Geld für den Aufbau seines Kaders aus. Dies mag zunächst überraschen, wenn man die Mannschaft betrachtet, die aus weltweit anerkannten Spielern besteht, darunter drei der besten Spieler der Welt in den offensiven Positionen.
Eine Studie des Journals AS zeigt jedoch, dass Real Madrid seit der Saison 2016/2017 zu den großen Clubs gehört, die in Europa am wenigsten ausgeben – zumindest im Verhältnis zu den Einnahmen. Die Ausgaben- und Einnahmenbilanz beim Transfermarkt weist ein negatives Ergebnis von lediglich 151 Millionen Euro auf, wobei 896 Millionen Euro für Transfers ausgegeben und 745 Millionen Euro durch Spielerabgänge eingenommen wurden. Diese Bilanz ist deutlich besser als die von 34 anderen Clubs weltweit. Real Madrid hat in diesem Zeitraum sogar geringere Nettokosten als der OM, Fulham, Cruz Azul, Ipswich Town oder Bournemouth. Der PSG belegt beispielsweise den dritten Platz in dieser Liste mit einer negativen Bilanz von 927 Millionen Euro, während der FC Barcelona auf Platz 16 mit 344 Millionen Euro steht.
In den 2000er Jahren oft für seine teils extravaganten und wenig effektiven Ausgaben kritisiert, insbesondere im Vergleich zu seinem Erzfeind Barcelona, der von einer goldenen Generation aus der eigenen Jugend profitierte, hat Real Madrid allmählich seine Strategie geändert. Seit etwa 2015 basiert der Transferansatz von Real Madrid auf drei Hauptprinzipien: dem Erwerb junger Talente, bevor sie zu anderen europäischen Spitzenclubs wechseln, der Verpflichtung erfahrener Spieler, die am Vertragsende stehen, und der gelegentlichen hohen Ausgaben für Stars, die auf dem Markt sind. In der ersten Kategorie finden wir beispielsweise Fede Valverde, der 2016 für nur 5 Millionen Euro von Peñarol verpflichtet wurde und heute einen Marktwert von 130 Millionen Euro hat, laut dem spezialisierten Portal Transfermarkt. Auch Spieler wie Vinicius Jr., Arda Güler, Endrick oder Rodrygo gehören zu dieser Strategie und haben bereits einen Marktwert, der ihren Kaufpreis bei Real weit übersteigt. Die Kategorie der Spieler, die ablösefrei kommen, ist ebenfalls reich an Beispielen, mit Antonio Rüdiger, David Alaba und dem eigenen Kylian Mbappé, während auch Trent Alexander-Arnold in diesem Sommer erwartet wird. Es ist jedoch zu beachten, dass die Gehälter für Spieler, die am Vertragsende kommen, recht hoch sind. Zudem sind Jude Bellingham und Tchouameni Beispiele für die gelegentlichen hohen Investitionen, die getätigt werden, wobei der Engländer bisher erfolgreicher war als der Franzose.
Hinter all dem steht selbstverständlich eine logische finanzielle Strategie. In den letzten Jahren hat Real Madrid gesehen, dass andere Wettbewerber, wie die englischen Clubs, stark auf dem Markt auftrumpfen, unterstützt durch hohe Fernsehgelder und ausländische Investoren. Wenn Real Madrid früher praktisch sicher sein konnte, jeden gewünschten Spieler zu verpflichten, hat sich diese Situation mittlerweile geändert, da einige Clubs deutlich höhere Gehälter bieten. Daher besteht nun die Notwendigkeit, die Transfermärkte genau zu beobachten, um die besten Talente zu finden und die Risiken bei bestätigten Spielern zu minimieren. Hierbei spielt Juni Calafat, der für den internationalen Fußball im Recruitment verantwortlich ist, eine entscheidende Rolle in der neuen Talentakquise-Politik, insbesondere in Südamerika, seiner bevorzugten Region.
Eine neue finanzielle Realität und ein neuer Kontext, aber nicht nur das. Florentino Pérez ist ein sturer Mann – seine Vertrauten würden dies bestätigen – und sein Plan ist klar: Real Madrid so unabhängig wie möglich zu machen, um weniger von externen Faktoren wie Bankkrediten, Fernsehrechten oder Einnahmen aus Wettbewerben abhängig zu sein. Prudent und überzeugt, dass das finanzielle Ökosystem des aktuellen Fußballs jederzeit zusammenbrechen kann, möchte der Präsident des clubs in der spanischen Hauptstadt die Einnahmequellen diversifizieren und sich nicht in eine prekäre Lage bringen, falls beispielsweise ein Sender nicht zahlt. Daher der Wunsch, die Ausgaben zu reduzieren und gleichzeitig die Einnahmen zu maximieren. Die Fabrica, das Nachwuchsleistungszentrum des Real Madrid, erweist sich als große Einnahmequelle, und der Verkauf von in der eigenen Jugend ausgebildeten Spielern hat seit 2010 mehr als 200 Millionen Euro eingebracht. Auch wenn der Club noch nicht sehr an der Handelsstrategie interessiert ist, hat er dennoch einige gute Gewinne erzielt, unter anderem mit Martin Odegaard, und könnte in den kommenden Jahren ähnliche Geschäfte abschließen. Der Plan, das neue Bernabéu in eine Art NFL-Arena mit riesigem Einkaufsbereich und Konzerten der größten Künstler der Welt zu verwandeln, geht ebenfalls in diese Richtung. In der zweiten Hälfte des Jahres 2024 hat das Bernabéu bereits 43,9 Millionen Euro eingebracht – eine Steigerung von 177 % im Vergleich zum Vorjahr.
Dies erklärt auch, warum Real Madrid gegen das CVC-Projekt in La Liga war. Letztlich geht es auch um Stolz und Ego; die Denker von Real Madrid möchten beweisen, dass es möglich ist, gegen Clubs zu konkurrieren und sie zu dominieren, was Pérez bereits mehrfach öffentlich geäußert hat. Zudem ist es ein Weg, sich von den UEFA- und La Liga-Instanzen zu distanzieren, mit denen der Madrider Präsident im kompletten Konflikt steht. Ohne in einen Größenwahn zu verfallen, möchte Florentino zeigen, dass er über allen steht, und verfolgt klar eine Politik des "Wir gegen alle, alle gegen uns". Diese Arbeitsweise zeigt sich als erfolgreich, mit sechs gewonnenen Champions-League-Titeln in den letzten elf Jahren und kontinuierlich steigenden finanziellen Ergebnissen, für diese Saison werden 1,2 Milliarden Euro Umsatz erwartet. Alle finanziellen Berichte sind im Aufschwung, und die Unterzeichnung bedeutender Sponsorenverträge sowie eine Steigerung der Marketing-Einnahmen von 38 % im Zeitraum Juli-Dezember 2024 im Vergleich zu den gleichen Monaten im Jahr 2023 bestätigen diese Entwicklung. Die Zukunft des Real Madrid scheint also unter der Sonne Madrids hell zu sein, auch wenn am Ende nur eine Wahrheit zählt: die auf dem Spielfeld.