Am vergangenen Donnerstag hat Mattéo Guendouzi seine zwölfte Nominierung in die französische Nationalmannschaft erhalten, als es im Hinspiel des Viertelfinals der Nations League gegen Kroatien ging. Leider verlief das Spiel für den Spieler von Lazio sehr unglücklich. Die französische Mannschaft zeigte in Split eine katastrophale Leistung, insbesondere in der ersten Halbzeit, die seines Status als Vize-Weltmeister nicht gerecht wurde. Alle Spieler waren unterirdisch, doch ein Bereich stach besonders hervor: das Mittelfeld. Gemeinsam mit Aurélien Tchouaméni und Adrien Rabiot aufgestellt, ging Guendouzi in Split unter. In den Duellen war er oft unterlegen und konnte die Offensive nicht unterstützen. Der ehemalige Spieler von Marseille fiel vor allem durch einen zu funktionalen Spielstil auf, wobei nicht zu vergessen ist, dass Didier Deschamps’ Entscheidung, drei defensiv ausgerichtete Mittelfeldspieler aufzustellen, die Situation nicht gerade verbesserte. Doch das Malheur war geschehen, und Guendouzi musste in den Stunden nach der Niederlage in Kroatien (0-2) viel Kritik einstecken.
„Von einem durchschnittlichen Spieler beim OM wird ein Stammspieler in der Nationalmannschaft gemacht. Ich habe nichts gegen ihn persönlich, es ist nur ein Fakt. Ich habe auch niemanden anderen, den ich an seine Stelle setzen könnte. Aber sagt mir, was ist sein stärkster Punkt? Ist er kräftig? Nein. Schnell? Nein. Hat er einen guten Schuss? Nein. Ein gutes Kopfballspiel? Nein. Er ist überall mittelmäßig. Doch in der Nationalmannschaft sollte man zumindest einen klaren Vorteil haben“, ließ Jean-Michel Larqué im Radio RMC Sport seinem Unmut freien Lauf, gefolgt von Johan Micoud. „Ich will ihn nicht ständig angreifen, denn ich sage das seit zehn Jahren, aber es nervt mich, dass es Spieler wie Akliouche gibt, der zu Hause bleibt, Olise, der auf der Bank sitzt, Cherki, der ebenfalls nicht spielt… (…) Es ist sicher schwieriger, kreativ zu sein, das ist verständlich… Wenn wir so weitermachen, werden wir weiterhin solche Mittelfeldspieler haben, wir rufen Guendouzi zurück, und Koné, der auch nicht spielt… Ich habe nichts gegen Guendouzi, ich finde, er ist ein guter Spieler. Es ist nicht so, dass ich fixiert auf ihn bin, aber jedes Mal, wenn er den Ball hatte, ging es nach hinten, und er ist eigentlich dein kreativer Mittelfeldspieler. Wenn wir so spielen…“, äußerte der Europameister von 2000 im Gespräch mit der Chaîne L’Équipe.
Selbst in Kroatien sorgte Deschamps’ Entscheidung, diese drei nicht sehr kreativen Mittelfeldspieler aufzustellen, für Verwunderung. Doch es gab einen Ort, an dem die Kritik an Guendouzi nicht gut ankam: Rom. Der seit 2023 für Lazio spielende, in Poissy geborene Guendouzi ist einer der unbestrittenen Stammspieler unter Marco Baroni (29 Spiele in der Serie A in dieser Saison, alle als Stammspieler). Daher überraschte es viele, dass Frankreich ihn so behandelte. Während er auf die Stellungnahme seines Trainers wartete, konnte Guendouzi auf die Unterstützung ehemaliger Lazio-Ikonen zählen. „Es tut mir leid für die Kritik, die Guendouzi in Frankreich erhalten hat, aber er muss die Kraft finden, darauf zu reagieren. Er hat gezeigt, dass er ein großartiger Spieler ist“, sagte Roberto Rambaudi, der von 1994 bis 1999 für Lazio spielte, gegenüber der Zeitung Il Tempo.
„Guendouzi wird in der Nationalmannschaft kritisiert? Er hat die Persönlichkeit und Erfahrung, mit solchen Dingen umzugehen. In Frankreich hat man sogar Mbappé kritisiert, also würde ich an Guendouzis Stelle diese Situation mit einem Lächeln betrachten. Bei Lazio ist er für das Team und die Kabine wertvoll. In der Nationalmannschaft? In der ersten Halbzeit war es fast peinlich, ihn zu sehen. Ein sehr seltsames Spiel“, äußerte Fabio Liverani (2001-2006) im RadioSeiLazio. Nach seiner Rückkehr nach Italien, etwas ramponiert, wird sich Mattéo Guendouzi sicherlich freuen, in eine angenehmere Umgebung zurückzukehren, bevor die kommenden Duelle von Lazio gegen Torino und Atalanta stattfinden. In diesen beiden Spielen wird Baroni sicherlich auf ihn zählen. Genauso wie die Fans des Clubs. „Für mich ist Guendouzi der beste Spieler, den Lazio in den letzten Jahren hatte, in jeder Hinsicht. Er ist unser Simeone (der aktuelle Trainer von Atlético spielte von 1999 bis 2004 dort), in diesem sehr speziellen Fußball ist er der wichtigste Spieler, den wir haben, wir sollten ihm ein Denkmal errichten, er fehlt nie in einem Spiel“, sagte Guido De Angelis, der Leiter von RadioSeiLazio, vor etwas mehr als zwei Wochen.