Es ist die schöne Geschichte des Wochenendes auf griechischer Seite und die ernüchternde auf belgischer. Konstantinos Karetsas ist mit 17 Jahren und 4 Monaten der jüngste Torschütze in der Geschichte der griechischen Nationalmannschaft geworden, nachdem er am Sonntag ein wunderschönes Tor gegen Schottland erzielt hat. Er wurde im Rückspiel der Nations-League-Playoffs in die Startelf berufen und half seiner Mannschaft, die Schotten, die im Hinspiel 1:0 in Griechenland gewonnen hatten, mit 3:0 auf deren Heimatboden zu besiegen.
Nachdem er bereits in der zweiten Hälfte des Hinspiels eingewechselt wurde, begeisterte Karetsas die griechischen Fans, die glücklich sind, mit ihrem neuen Talent aufwarten zu können, obwohl er eigentlich für die belgische Nationalmannschaft vorgesehen war. In Belgien geboren, dort ausgebildet und im Verein Genk aktiv sowie mit den belgischen Jugendnationalmannschaften aufgewachsen, hatte er aufgrund seiner doppelten Staatsbürgerschaft am 25. Februar seinen Entschluss bekannt gegeben, das griechische Trikot zu tragen, obwohl der neue belgische Nationaltrainer Rudi Garcia bereits geplant hatte, ihn für die "Roten Teufel" zu nominieren.
Belgien reagierte schweren Herzens auf diesen Rückschlag, indem Kevin Vermeulen, verantwortlich für die binationalen Spieler, entlassen wurde. Karetsas war jedoch nicht der einzige, der sich gegen die belgische Auswahl entschieden hatte; auch Chemsdine Talbi (der sich für Marokko entschied) und Matias Fernandez-Pardo (der Spanien gewählt hat) hatten ähnliche Entscheidungen getroffen. Doch die Aussage von Konstantinos Karetsas’ Vater könnte die Wunde deutlich wieder aufreißen. Er versicherte, dass die Entscheidung seines Sohnes von Anfang an klar war, trotz der ganzen Kindheit, die er in Belgien verbrachte.
„Es gab immer diese Möglichkeit, denn um ehrlich zu sein, er wurde in Belgien geboren und ist dort aufgewachsen. Wir erziehen unsere Kinder in allen Aspekten als Griechen. Dieses Kind fühlt sich schon lange als Grieche, aber im Fußball weiß man nie, was passieren wird. Aber letztendlich lief alles gut. Dimitris Papadopoulos (der technische Direktor des griechischen Fußballverbands) und Vasilis Torosidis (der Sportdirektor) kamen hierher und setzten den Jungen nicht unter Druck. Im Gegenteil, sie haben sehr freundlich mit ihm gesprochen, und alles lief gut. Konstantinos sagte immer: 'Papa, wenn ich wählen müsste, würde ich immer Griechenland wählen.' Das hat ihm sehr geholfen. Das Nationalemblem ist von großer Bedeutung, es symbolisiert etwas. Es ist deine Heimat, Konstantinos umarmt nur das Emblem Griechenlands. Der Urgroßvater von Konstantinos kam nach Belgien, ich bin Grieche in dritter Generation und Konstantinos in vierter“, äußerte er in einem Interview, das von den Medien der Gazzetta aufgegriffen wurde.
Diese Äußerung kommt in Belgien nicht gut an, da der belgische Verband lange Zeit an eine Chance geglaubt hatte. „Hat der Clan Karetsas alle in die Irre geführt, indem er Zweifel aufkommen ließ?“, kann man am Dienstag in der belgischen Presse lesen, ein Hinweis darauf, dass die Offenbarungen des Vaters nicht unbemerkt bleiben werden. Doch er fürchtet die Konsequenzen nicht nach der großartigen Leistung seines Sohnes. „Wir leben einen Traum. Morgen früh wird Konstantinos zur Schule gehen, Unterricht haben und dann trainieren. Er ist ein guter Schüler, er ist auf dem besten Niveau und studiert Wirtschaft. Er denkt nur daran, Fußball zu spielen, das zu lieben, was er tut, und gesund zu bleiben, und wir kümmern uns um den Rest.“