Das ist der Beweis, dass Belgien in der Rangordnung der Nationen zurückgefallen ist. Am Donnerstag kehrt die Nationalmannschaft auf den Rasen zurück, um in einem Hin- und Rückspiel gegen die Ukraine um ihren Platz in der Liga A zu kämpfen. Gleichzeitig beginnt eine neue Ära mit frischen Gesichtern. Rudi Garcia wird das Traineramt übernehmen und löst Domenico Tedesco ab, dessen Amtszeit eine beachtliche Enttäuschung war. Zu Tedesco's Verteidigung muss jedoch gesagt werden, dass er in eine schwierige Zeit kam, als die goldene Generation um Hazard, De Bruyne und Lukaku, die von Roberto Martinez geleitet wurde, sich dem Ende zuneigte.
Diese erfolgreiche Phase wird auch durch die gelungene Integration von binationalen Spielern verkörpert, die große Erfolge mit den Roten Teufeln feierten. Neben Lukaku war Vincent Kompany einer der Anführer dieser Generation. Der belgische Kapitän der Weltmeisterschaft 2018, mit kongolesischen Wurzeln, stand gemeinsam mit einer Reihe von Spielern mit Doppelpass aus verschiedenen Ländern im Rampenlicht, darunter Nacer Chadli, Marouane Fellaini (Marokko), Moussa Dembélé (Mali), Axel Witsel (Frankreich), Adnan Januzaj (Kosovo), Yannick Carrasco (Spanien), Dedryck Boyata, Michy Batshuayi und Youri Tielemans (Kongo). Wie in anderen Ländern stellt die doppelte Staatsbürgerschaft heute ein Problem dar.
In den letzten Wochen haben drei Spieler, die in den belgischen U-Mannschaften gespielt haben, sich für eine andere sportliche Nationalität entschieden. Ein Beispiel ist der Lillois Matias Fernandez-Pardo, der aufgrund einer Verletzung nicht zu den spanischen U21 stoßen kann. Der 20-Jährige, der in Brüssel geboren wurde, ist seit den U15 belgischer Nationalspieler, hat aber die spanische Auswahl gewählt. Gleiches gilt für Konstantinos Karetsas (17), der letzte Woche erstmals von der griechischen Nationalmannschaft nominiert wurde, während er im November noch mit den Diablotins gespielt hat.
Der schwerste Verlust kam von Chemsdine Talbi (19). Der Flügelspieler von Club Brügge, der in dieser Saison stark auftrumpft und durch die Champions League ins Rampenlicht gerückt ist, hat beschlossen, für Marokko zu spielen. Walid Regragui hat ihn in seiner letzten Liste berücksichtigt. Die letzten Bemühungen von Vincent Mannaert, dem neuen technischen Direktor des belgischen Fußballs, konnten die Situation nicht ändern. „Der belgischen Fußballverband muss besser arbeiten. Griechenland, Marokko und andere Länder sind zehnmal aktiver geworden. Wir wachen zu spät auf. Es gibt zwar kleine Gespräche, aber das ist nicht genug“, bestätigte Nordin Jbari, der erste belgische Nationalspieler nordafrikanischer Herkunft und heute Berater, gegenüber RTBF.
Diese Misserfolge hinterlassen Spuren im Verband und haben bereits ein Opfer gefordert. Anfang März entschied man sich, sich von Kevin Vermeulen zu trennen. Der ehemalige Scout von Anderlecht war seit mehr als einem Jahr für die binationalen Spieler zuständig. Er zahlt für den Unmut der Verbandschefs, vor allem aber für die mangelhafte Arbeit der letzten Zeit. Es muss eine neue Strategie her. Die neuen Verantwortlichen der RBFA haben beschlossen, dieses Thema zu einer der Prioritäten für die kommenden Jahre zu machen, da weitere junge belgische Talente im Fokus anderer Länder stehen. Rayane Bounida wird vom marokkanischen Fußballverband umworben, und Stanis Idumbo wird von Frankreich angepeilt. Vincent Mannaert musste in der Pressekonferenz deutliche Worte finden.
„Sie sind hier geboren und haben ihre Ausbildung hier in Belgien genossen, wo die Clubs viel Zeit und Energie investiert haben. Wenn sie sich irgendwann gegen Belgien entscheiden, respektieren wir das, aber wir setzen auf die Spieler, die für die Roten Teufel spielen wollen“, erklärte der technische Direktor, der nur diejenigen behalten möchte, die den Wunsch haben, Belgien zu vertreten. „Wir wollen so viele Talente wie möglich mit Belgien verbinden“, aber „wir fordern sie klar auf, sich für oder gegen Belgien zu entscheiden“, bekräftigte er und äußerte sich strenger gegenüber denen, die sich seiner Meinung nach zu lange zögerten.
„Für diejenigen, die zögern, würde ich raten, klare Entscheidungen zu treffen. Wenn sie sich für Belgien entscheiden, freuen wir uns sehr. Wenn sie ein anderes Land wählen, respektieren wir das. Wir werden das vor der Auswahl sehr klar kommunizieren.“ Die Botschaft an zukünftige Generationen ist eindeutig. Sie werden wahrscheinlich schneller eine sportliche Nationalität wählen als ihre Vorgänger. Der Verband möchte vor allem vermeiden, die jüngsten Fehlschläge zu wiederholen und besser „aus diesen Enttäuschungen zu lernen“. Rudi Garcia steht dabei ganz vorne. Er hätte zudem Chemsdine Talbi oder Konstantinos Karetsas in seine Liste von 26 Spielern aufgenommen.
„Wir werden heute keine Debatte über die Binnationalspieler führen“, wehrte er sich in einer Pressekonferenz zu Beginn der Woche. „Es ist klar, dass es das Präfix 'bi' gibt, was bedeutet, dass sie die Wahl haben. Wir müssen ihre Entscheidung respektieren. Wir müssen uns auch selbst hinterfragen. Vincent Mannaert und ich sind erst seit kurzer Zeit hier, um Einfluss auf ihre Entscheidungen zu haben. Aber ja, einer der beiden wäre in der Auswahl gewesen. Viel Glück für sie“, bedauerte der Trainer, der auch erklärte, dass er viel Wert auf patriotische Gefühle legt. „Unabhängig von Alter oder Erfolgen sollten die Spieler mit Freude zur Nationalmannschaft kommen. Es ist eine Ehre, für sein Land zu spielen.“ Der Weg ist klar vorgezeichnet.