Seit der Ernennung von Mauricio Pochettino zum Trainer der US-amerikanischen Nationalmannschaft im September 2024 hat das Team eine ambitionierte Transformationsphase eingeleitet. Pochettino, der auf eine erfolgreiche Zeit in der Premier League mit Tottenham und Chelsea zurückblicken kann, ist überzeugt, dass die USA das Potenzial haben, eine bedeutende Fußballmacht zu werden. Unter seiner Leitung erreichte die Mannschaft die Halbfinals der CONCACAF Nations League, trotz des Fehlens wichtiger Spieler wie Antonee Robinson und Auston Trusty. Die Rückkehr von Tyler Adams, der die Bedeutung betonte, eine vierte aufeinanderfolgende Nations League zu gewinnen, war eine positive Nachricht für die amerikanische Auswahl.
Mit Talenten wie Christian Pulisic und dem Einfluss von Lionel Messi in der MLS bemüht sich Pochettino, eine Siegermentalität in Vorbereitung auf die 2026 in den USA stattfindende Weltmeisterschaft zu etablieren. Die aktuellen Herausforderungen bestehen darin, diese positive Dynamik zu stärken und sich optimal auf das Turnier vorzubereiten, mit dem Ziel, die USA unter den führenden Nationen im internationalen Fußball zu positionieren. Diese Woche erhält Pochettino die Gelegenheit, die USMNT für die erste Weltmeisterschaft mit 48 Teams im nächsten Jahr vorzubereiten, wenn sie im Finale der CONCACAF Nations League spielen. Die USA treffen am Donnerstag im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, auf Panama, und der Sieger wird am Sonntag auf den Gewinner des Spiels zwischen Mexiko und Kanada treffen.
Mauricio Pochettino äußerte, dass die US-amerikanische Männernationalmannschaft in fünf bis zehn Jahren die beste der Welt sein könnte, angesichts der wachsenden Investitionen in den Fußball im Land: „Vor der Weltmeisterschaft wird die amerikanische Fußballnationalmannschaft ein außergewöhnliches Trainingszentrum in Atlanta errichten, das eines der besten der Welt sein wird. Das wird das Zuhause des Fußballs sein. Es ist der Zeitpunkt, an dem die Menschen erkennen werden, dass Fußball ein ernsthafter Sport sein wird, weil er ein Zuhause hat. Wir müssen der Föderation und allen Spendern danken, die zur Entwicklung dieses Sports beitragen, denn er ist die Nummer 1 der Welt. In fünf oder zehn Jahren können wir sicher die Nummer 1 der Welt sein. Es ist möglich.“ Pochettino wurde auch zu einer kürzlichen Interaktion zwischen Präsident Donald Trump und FIFA-Präsident Gianni Infantino gefragt. Auf die Frage von Trump bei einem Treffen im Oval Office, wie die Chancen der USA seien, die kommende Weltmeisterschaft zu gewinnen, hatte Infantino geantwortet: „Ja, mit der Unterstützung der Öffentlichkeit.“ „Ich war enttäuscht von seiner Antwort. Er hätte besser sagen sollen: ‚Du solltest deinen großartigen Trainer Pochettino um Rat fragen, er kann dir sicher einen besseren Ratschlag geben!‘“, scherzte er zum Abschluss. „Herr Präsident, mit Ihrer Hilfe und der Unterstützung der Fans für die Organisation der Weltmeisterschaft ist alles möglich.“
Der frühere Trainer von Tottenham und PSG ist überzeugt und hat seinen Verantwortlichen, den Fans und Donald Trump versprochen, dass die USA bald den weltweiten Fußball dominieren werden. Trotz dieses Versprechens an den Präsidenten weigert sich Mauricio Pochettino, Fußball und Politik zu vermischen: „Wir müssen für unser Land spielen, aber immer auf dem Platz, indem wir versuchen, uns zu verbessern und den Gegner zu schlagen. Ich denke, es ist ein großer Fehler, über Politik zu sprechen, denn ich glaube, die Leute erwarten nicht, dass wir so reden. Deshalb war das immer mein Ansatz. Das bedeutet nicht, dass ich nicht stark bin oder nicht meine Werte und meine Sichtweise auf die Situation habe. Aber ich denke, respektvoll, klar und stark zu sein bedeutet, sich zurückzuhalten und sich ausschließlich auf den Spieler zu konzentrieren, der spielt und versucht, zu gewinnen. Wir wollen Panama besiegen, wir wollen den Nächsten besiegen. Wenn ich sage, dass wir besiegen wollen, ist das im sportlichen Sinne zu verstehen.“ Die jüngsten Kommentare von Präsident Donald Trump zur Souveränität des Panamakanals haben eine zusätzliche Spannung in das mit Spannung erwartete Revanchespiel zwischen der USMNT und Panama eingeführt, nach dem 2:1-Sieg der Canaleros bei der Copa América im vergangenen Sommer. Auf jeden Fall nimmt Pochettinos Projekt im Land der unbegrenzten Möglichkeiten Gestalt an.