Während Katar im Gruppenspiel der asiatischen Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 vom Kirgisistan mit 3:1 geschlagen wurde, trafen heute Nachmittag die beiden Spitzenmannschaften des Gruppens, Iran und Usbekistan, aufeinander. Die Iraner benötigten nur einen Punkt, während Usbekistan ein positives Ergebnis erzielen musste, in der Hoffnung auf einen Ausrutscher der Vereinigten Arabischen Emirate, die um 19:15 Uhr gegen Nordkorea antreten.
Der mitreißende und umkämpfte Matchverlauf bot einen frühen Treffer von Khojimat Erkinov in der 16. Minute für die Usbekischen. Nach der Pause glich Mehdi Taremi in der 52. Minute nach einer Vorarbeit von Sardar Azmoun aus, doch die CSKA-Moskau-Hoffnung Abbosbek Fayzullaev brachte seine Mannschaft nur eine Minute später wieder in Führung (53.). Kurz vor dem Ende der Partie sicherte sich Mehdi Taremi mit seinem zweiten Tor den Ausgleich. Mit diesem 2:2-Unentschieden hat sich der Iran unabhängig von anderen Ergebnissen für die WM 2026 qualifiziert. Usbekistan hat mit sieben Punkten Vorsprung auf die Vereinigten Arabischen Emirate (die noch ein Spiel weniger haben) und zwei verbleibenden Spielen eine gute Ausgangsposition, doch die Entscheidung steht noch aus. Der Iran reiht sich als sechster Qualifikant hinter Kanada, den USA, Mexiko, Japan und Neuseeland ein.