Nicht nur Frankreich muss Charakter zeigen, um die Halbfinals der UEFA Nations League zu erreichen. Nach der 0:1-Niederlage gegen Dänemark am Donnerstag sind auch die Portugiesen gefordert, morgen Abend in Lissabon ein stärkeres Gesicht zu zeigen, um den Verlauf der Geschichte zu wenden. Nach der Niederlage in Kopenhagen wurden in Portugal jedenfalls die Schuldigen benannt, und oft steht Cristiano Ronaldo an der Spitze dieser Liste.
Doch es wird mehr brauchen, um den fünffachen Ballon d'Or-Gewinner aus der Fassung zu bringen. Im Laufe seiner Karriere hat er immer wieder bewiesen, dass er stark genug ist, um jegliche Kritik zu ertragen. Hätte er das nicht, hätte er sicherlich bereits nach der letzten Europameisterschaft seinen Rücktritt vom internationalen Fußball erklärt, als die portugiesische Presse ihn als Hauptverantwortlichen für das Ausscheiden bezeichnete. Heute Abend hatte CR7 entschieden, in einer Pressekonferenz Stellung zu beziehen, zu einem Zeitpunkt, an dem seine Beliebtheit in seinem eigenen Land vermutlich nie so niedrig war.
„Wenn ich nicht spielen müsste, um morgen gegen Dänemark zu gewinnen, würde ich sofort unterschreiben. Ich werde die Farben Portugals bis zu meinem Tod verteidigen“, versprach er zunächst, während ihm öffentlich vorgeworfen wird, dass Roberto Martinez nicht den Mut hat, ihn auf die Bank zu setzen. „Ich konzentriere mich nur darauf, das Emblem meines Landes bis zum Tod zu verteidigen, wie immer. Ich würde mich freuen, wenn wir morgen gewinnen und ein anderer Mitspieler ein Tor erzielt“, fügte er hinzu.
„Die Kritik trifft alle: Spieler, Trainer, Verantwortliche… Wir sitzen alle im selben Boot. Niemand bleibt davon verschont. Jetzt müssen wir positiv denken und uns beruhigen. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um zu sagen, dass ich die negative Stimmung rund um die Nationalmannschaft nicht gutheiße und dass ich einige der Fragen, die gestellt wurden, sogar respektlos finde. Taktisch hat es überhaupt nicht funktioniert, ich habe schlecht gespielt, und die Mannschaft ebenso. Aber auch Sie, als Journalist, haben sicherlich schon Fragen gestellt, die nicht relevant waren. Das gehört zum Leben dazu… Wir sind schließlich keine Computer. Und morgen möchte ich Alvalade mit erhobenem Kopf verlassen.“ Das wünschen sich auch seine Fans.