In dieser Saison haben sich zahlreiche junge Talente aus ENGLAND in der Premier League hervorgetan. Besonders viel Aufmerksamkeit erhält TYLER DIBLING, der bei SOUTHAMPTON begeistert und den bevorstehenden Transfermarkt bewegen könnte. Auch bei ARSENAL stechen ETHAN NWANERI und MYLES LEWIS-SKELLY hervor. Die Situation bei MANCHESTER CITY ist hingegen kompliziert: Mit einem fünften Platz in der Premier League und schlechten Ergebnissen sucht PEP GUARDIOLA nach Lösungen für sein Team. Einige junge Spieler hatten die Gelegenheit, sich zu beweisen. Dazu gehört der offensive Mittelfeldspieler JAMES MCATEE (22 Jahre), der in 22 Spielen bereits 6 Tore erzielt hat. Doch er ist nicht der Einzige, der in dieser Saison auf sich aufmerksam macht; auch NICO O’REILLY zeigt stetig steigende Leistungen.
Der in MANCHESTER geborene O’REILLY ist ein Produkt der Jugendakademie der Sky Blues und hat bereits zwölf Jahre im Verein verbracht. Als Kapitän der U21-Mannschaft absolvierte er eine solide Saison mit 10 Einsätzen, 2 Toren und 1 Vorlage, während er nicht mit der ersten Mannschaft beschäftigt war. Oft im Kader und gelegentlich eingewechselt, spielte NICO O’REILLY 10 Partien (3 Tore und 2 Vorlagen) für die erste Mannschaft von MANCHESTER CITY. Besonders im FA Cup konnte er glänzen und seine Statistiken aufbessern. Er erzielte Tore gegen SALFORD (8:0) und PLYMOUTH ARGYLE (3:1), wo er ein Doppelpack schnürte. Am Sonntag zeigte er zudem bei seinem Auftritt im Viertelfinale gegen BOURNEMOUTH (2:1) eine beeindruckende Leistung. Nach der Halbzeit eingewechselt für ABDUKODIR KHUSANOV, bereitete der junge Mittelfeldspieler zwei wunderschöne Vorlagen für ERLING HAALAND und OMAR MARMOUSH vor, die MANCHESTER CITY zum Sieg und zur Qualifikation für das Halbfinale verhalfen.
In einer ungewohnten Position als Linksverteidiger erhielt er großes Lob von PEP GUARDIOLA, der plant, ihn auch im FA Cup wieder einzusetzen: „Gegen PLYMOUTH hat er zwei Tore erzielt. Heute hat er Vorlagen gegeben. Er hat sehr gut gespielt. Ursprünglich ist er ein Nummer-10-Spieler, das dürfen wir nicht vergessen. Aber er hat Geschwindigkeit, ist sehr intelligent und hat Qualität am Ball. In den letzten 30 Metern hat er eine gute Vision. Er hat wirklich hervorragend gespielt und einen entscheidenden Einfluss gehabt. NICO O’REILLY wird im Halbfinale des FA Cups spielen, das ist sicher! Sein Einfluss war einfach ausgezeichnet.“ Der Spieler selbst drückte nach dem Spiel seine Freude aus: „Ich sollte mich so gut wie möglich einbringen. Es war großartig, mit diesen beiden Vorlagen zu helfen, ich war total begeistert. Ich bin dankbar für die Chancen, die mir der Trainer gibt, und dafür, mit den besten Spielern auflaufen zu können.“
Auch sein Teamkollege BERNARDO SILVA war im vorherigen FA Cup-Spiel bereits von O’REILLY beeindruckt: „Er war unglaublich. Gegen PLYMOUTH hat er einen positiven Einfluss auf das Spiel genommen, und seine Energie hat alles für uns verändert, das hat er sich wirklich verdient. Ich freue mich für ihn, das ist genau das, was wir gebraucht haben.“ Mit einer Körpergröße von 1,93 m kann der Linksfuß sowohl als Box-to-Box-Spieler als auch im defensiven Mittelfeld eingesetzt werden und wird weiterhin für Furore sorgen. In diesem Winter hatte CHELSEA bereits Interesse bekundet, ihn zu verpflichten, doch MANCHESTER CITY verhinderte den Wechsel des U20-Nationalspielers, was sich als kluge Entscheidung erwiesen hat. Als Zukunftsrepräsentant von MANCHESTER CITY könnte er von den Veränderungen im Mittelfeld profitieren, da möglicherweise Spieler wie MATHEUS NUNES, ILKAY GÜNDOĞAN, BERNARDO SILVA oder KEVIN DE BRUYNE den Verein verlassen. NICO O’REILLY’s Zukunft sieht vielversprechend aus, während er in die Fußstapfen von PHIL FODEN, COLE PALMER, OSCAR BOBB und RICO LEWIS tritt, die ebenfalls große Talente der Jugendakademie von MANCHESTER CITY sind und sich in der ersten Mannschaft etablieren.