Die französische Nationalmannschaft reiste am Donnerstagabend nach Kroatien, um im Hinspiel des Nations-League-Viertelfinals anzutreten. Vor der Rückkehr gegen das Team von Zlatko Dalic am kommenden Sonntag im Stade de France hofften die Bleus, eine gute Ausgangsposition für das Halbfinale der Konkurrenz zu schaffen. Für diese Begegnung stellte Didier Deschamps ein 4-3-3-System auf, in dem Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé und Randal Kolo Muani die Offensive bildeten. Auf der anderen Seite formierten sich die Vatreni im 4-2-3-1, mit dem unentbehrlichen Luka Modric im Mittelfeld und Ante Budimir als alleiniger Spitze.
Die französische Mannschaft begann jedoch unstrukturiert und technisch ungenau, sodass sie einen schwierigen Start im Stadion Poljud erlebte, auch wenn Dembélés erste Schussversuch in der 4. Minute zu harmlos war. Nach einem Missverständnis in der Abwehr von Saliba beging Konaté ein Handspiel im eigenen Strafraum, was zum Elfmeter führte. Kramaric scheiterte jedoch an Maignan, der trotz Ablenkungen durch Laserstrahlen entscheidend reagierte (8. Minute). France kam in der Folge etwas in Schwung, doch Mbappé, der von Digne bedient wurde, scheiterte an Livakovic (16. Minute). Erneut fand Digne Mbappé, doch der kroatische Torwart blieb auf der Hut (23. Minute).
Diese zwei Versuche verdeckten jedoch nicht die offensichtlichen Schwächen der Franzosen zu Beginn der Partie. Defensiv anfällig und mit zahlreichen Ballverlusten, ließen die Bleus schließlich die Tore zu, was ziemlich logisch erschien. Koundé, der gegen Perisic ins Hintertreffen geriet, ermöglichte es diesem, flanken zu können, und Budimir überwand Saliba im Kopfball und erzielte das 1:0 (26. Minute). Im Verlauf der ersten Halbzeit waren die Franzosen oft von der Rolle, und kurz vor der Pause wurden sie erneut bestraft. Perisic, opportunistisch am zweiten Pfosten, traf mit einer traumhaften halbhohen Direktabnahme ins lange Eck (2:0, 45+1).
Mit dem Rücken zur Wand kamen die Bleus nach der Halbzeitpause mit besseren Absichten zurück. Upamecano ersetzte Konaté, der in den ersten 45 Minuten große Schwierigkeiten hatte. Die Franzosen profitierten von einem weniger durchschlagskräftigen kroatischen Kollektiv und den eingewechselten Barcola, Camavinga und Olise, und drängten endlich auf einen Anschlusstreffer, scheiterten jedoch an ihrer Überzeugung am kroatischen Strafraum. Dembélé, von Mbappé bedient, traf das Netz von Livakovic (59. Minute), bevor er in der 61. am Fenerbahçe-Keeper scheiterte, und ein weiterer Versuch verfehlte das Ziel (79. Minute). Barcola, der einen Pass von Guendouzi erhielt, verpasste es ebenfalls, den Ball zu erreichen (73. Minute).
Nach einer katastrophalen ersten Hälfte und einer offensiven Hilflosigkeit in der zweiten, wie etwa einem weiteren Versuch von Mbappé, der knapp von Livakovic pariert wurde (81. Minute), musste sich die französische Mannschaft letztendlich mit 0:2 geschlagen geben und steht nun vor der Herausforderung, im Rückspiel am Sonntag im Stade de France ein Comeback zu schaffen. Zur Erinnerung: Ab dem Halbfinale werden die Begegnungen in einem einzigen Spiel ausgetragen, mit den Halbfinals am 4. und 5. Juni sowie den kleinen und großen Finals am 8. Juni. Der Ort des Final Four wird zu einem späteren Zeitpunkt in Abhängigkeit von den Qualifizierten festgelegt.
Mann des Spiels: Ivan Perisic (8): An der rechten Seite auf dem Spielbericht steht der ehemalige Inter-Spieler als echter Freigeist im Angriff da. Mit präzisen Dribblings versorgte er Budimir mit einem perfekten Flankenball, den dieser per Kopf im Tor versenkte (26. Minute). Als der gefährlichste Kroate erhöhte er mit einer schönen Direktabnahme aus dem Strafraum unhaltbar ins lange Eck (45.+2). In der zweiten Halbzeit, als die französische Dominanz zunahm, blieb er dennoch mit seinen Ballaktionen eine Gefahr.
- Livakovic (7): Der kroatische Keeper wurde früh gefordert. In der 4. Minute parierte er einen schwachen Schuss von Dembélé sicher. In der 16. Minute wehrte er einen gefährlichen Schuss von Mbappé glänzend ab. Auch bei einer weiteren Gelegenheit gegen den Real-Star hielt er stark (23. Minute). Obwohl er im zweiten Durchgang weniger gefordert wurde, bewahrte er seinen Kasten vor einem weiteren Gegentor, als er einen Schuss aus kurzer Distanz mit den Fingerspitzen abwehrte (81. Minute).
- Stanisic (6,5): Der 24-jährige Außenverteidiger wurde häufig gefordert, vor allem von Mbappé, ließ sich jedoch nicht beeindrucken. Auch wenn er nicht jedem Angriff des Madrilenen standhalten konnte, ließ er ihm nie zu viel Raum. In der zweiten Halbzeit war es ruhiger für ihn, da die Franzosen mehr über die rechte Seite angriffen. Ein schöner Bonus war, dass er den Elfmeter für sein Team mit einem hohen Ball auf Budimir erzwang (5. Minute).
- Caleta-Car (7): Der Lyon-Spieler zeigte viel Ruhe gegen die französische Offensive. Solide in den Zweikämpfen, ließ er sich nie überrumpeln, wie eine Szene gegen Mbappé zeigt, als er perfekt positioniert den Ball ins Aus begleitete (42. Minute). Auch als die Franzosen nach der Pause mehr Druck aufbauten, war er weiterhin präsent. Seine kurzen Anspiele waren jedoch in der ersten Halbzeit nicht immer fehlerfrei. In der zweiten Halbzeit schickte er den Ball bei brenzligen Situationen lieber weit nach vorne.
- Sutalo (7): Wie sein Partner in der Innenverteidigung ließ der Ajax-Spieler keine Schwäche erkennen. Er war immer im richtigen Moment zur Stelle und ließ den französischen Angreifern keinen Raum. Ob am Boden oder in der Luft, er zeigte sich souverän. Darüber hinaus kann er auf nahezu fehlerfreie Abspiele verweisen, da 25 seiner 27 Pässe in der ersten Halbzeit ankam.
- Gvardiol (7,5): Wie gewohnt begleitete der Spieler von Manchester City oft die Angriffe seines Teams. Er gab den ersten gefährlichen Schuss Richtung Mike Maignan ab: Ein Schuss aus dem Außenbereich des Strafraums, den der Franzose sicher fangen konnte (15. Minute). Defensiv war er eine Wand auf seiner linken Seite: Kein Überlaufen fand in seiner Zone statt, und Dembélé stieß auf eine Mauer.
- Modric (7,5): Im Herzen des Spiels war der Ballon d'Or-Gewinner von 2018 sehr aktiv und überzeugte mit seiner technischen Klasse. Er war an fast jedem kroatischen Angriff beteiligt und trug erheblich zur defensiven Stabilität seines Teams bei. Mit fünf Bällen, die er in der ersten Halbzeit eroberte, war er der Spieler mit den meisten gewonnenen Bällen. In der zweiten Halbzeit, als die Lokalhelden oft unter Druck standen, half ihr Kapitän, häufig für Entlastung zu sorgen.
- Kovacic (6): Der Spieler von Manchester United glänzte mit seiner Durchsetzungsvermögen. Mehrmals konnte er die französischen Linien durchbrechen. Eine Einzelaktion hätte beinahe zu einem Tor geführt, als er Budimir mit einem wunderbaren Steilpass fand, doch der Stürmer vergab (22. Minute).
- Perisic (8): siehe oben.
- Baturina (5): Das Talent des Dinamo Zagreb war am Donnerstagabend der unauffälligste offensiv für Kroatien. Er sorgte nicht für Panik in der französischen Abwehr, zeigte aber dennoch eine akzeptable Leistung. Er war im französischen Spiel vorhanden, berührte jedoch nur wenige Bälle, trotz seiner zentralen Rolle im Offensivspiel (34). Er wurde in der 60. Minute von Pašalić ersetzt.
- Kramaric (5): Der Spieler von Hoffenheim hatte die Chance, sein Spiel mit einem Elfmeter bestmöglich zu beginnen, doch er scheiterte an Maignan, was an einer zu schwachen Ausführung lag (6. Minute). Trotz dieses Fehlers ließ er sich nicht entmutigen. Er übte Druck auf die französische Abwehr aus und war aktiv im Angriff. In der zweiten Halbzeit hatte er jedoch nicht viele Möglichkeiten, da sein Team gezwungen war, defensiv zu handeln. Er wurde in der 85. Minute von Sučić ersetzt.
- Budimir (7): Der Stürmer von Osasuna hatte zu Beginn des Spiels Schwierigkeiten, den Ball zu bekommen, erfüllte jedoch exzellent seine Aufgabe und war kaltblütig. Seinen einzigen Torschuss verwertete er, nachdem Perisic ihn mit einer Flanke bediente. Budimir wuchtete den Ball per Kopf ins Netz (26. Minute). In der zweiten Halbzeit hätte er der französischen Mannschaft das KO verpassen können, fand jedoch in der Abwehr nicht den richtigen Rhythmus (51. Minute). Über die gesamte Partie hinweg stellte er eine ständige Gefahr für die französische Defensive dar und wurde in der 60. Minute von Ivanovic ersetzt.
- Maignan (6): Eine Elfmeterparade in der 8. Minute. Er, der Experte in dieser Disziplin, hatte Glück bei Kramarics schwachem Schuss. Schicksalhaft war sein Verhalten beim Tor von Budimir, als er den Kopfball abfälschte. Er konnte nichts für die hervorragende Direktabnahme von Perisic. An diesem Abend war er von seiner Abwehr verlassen. Im Spielaufbau zeigte er sich fehlerfrei.
- Koundé (2,5): Der Barça-Verteidiger war nicht wiederzuerkennen. In den Zweikämpfen oft überfordert, fehlte ihm die Intensität, um seinen direkten Gegner zu überwinden, was ihm viel zu viel Platz für die Flanke beim ersten Gegentor ließ. Er zeigte auch Schwächen in seinem Offensivspiel. Ein Spiel zum Vergessen.
- Konaté (3): Er erwischte einen Albtraumstart ins Spiel mit einem unglücklichen Handspiel im Strafraum. Das schien ihn zu verunsichern, denn wir sahen nicht den dominierenden Innenverteidiger, der er sein kann. Im Gegenteil, er ließ sich von Budimir in den Zweikämpfen überrumpeln und wirkte unsicher. Außerdem spielte er den Gegner am zweiten kroatischen Treffer ins Spiel. Er wurde zur Halbzeit logischerweise durch Upamecano (5) ersetzt, der das Spiel besser im Griff hatte. Dessen Präsenz, insbesondere in den Aufbauspielen, war spürbar. Ein grobes Foul an Gvardiol brachte ihm eine gelbe Karte ein.
- Saliba (4): In den nächsten Tagen sollte er spezifische Trainingseinheiten für sein Aufbauspiel absolvieren. Der Arsenal-Verteidiger gab den Ball zu oft an den Gegner ab. Beim Elfmeter gibt er den Ball an Modric und seine missratene Querflanke zu Digne in der ersten Halbzeit ist ebenfalls erwähnenswert. Er steigerte sich ein wenig in den Zweikämpfen, war aber auch beim ersten Gegentor zu spät an Budimir dran. In der zweiten Halbzeit besser, doch er muss seine Leistung in der Nationalmannschaft auf 90 Minuten steigern.
- Digne (5): Der beste französische Verteidiger in der ersten Halbzeit, doch das war nicht schwer zu erreichen angesichts des allgemeinen Niveaus. Er bediente Mbappé bei seinen beiden Schüssen in der ersten Halbzeit. Defensiv hatte er jedoch manchmal Schwierigkeiten gegen Perisic, aber wie auch viele andere kann man ihm keine Passivität im Engagement vorwerfen.
- Tchouameni (4,5): Dieses Spiel wird nicht dazu führen, dass er mit seinen Kritikern versöhnt wird. Der Mittelfeldspieler wirkte gehemmt und setzte keinen Tempo in seine Pässe, was durch das mangelnde Bewegungsspiel um ihn herum verschärft wurde. Nach der Pause besserte sich sein Engagement, da er endlich auch in den Zweikämpfen aktiver wurde und intensiveren Druck ausübte. Er war an vielen entscheidenden Szenen beteiligt, auch wenn seine Schwächen zu oft hervortreten, wenn er mit zwei anderen Mittelfeldspielern spielt, die auf dem gleichen Niveau agieren.
- Guendouzi (4): Es war sehr konventionell… Ja, er ist bemüht, kontrolliert und passt, jedoch auf einem viel zu niedrigen Tempo, um irgendetwas auszulösen. Sein gewohnter Enthusiasmus war diesmal nicht präsent. Nach der Pause aktivierte er sich ein wenig mehr und bot endlich einige Lösungen mit Vorstößen. Ein guter Pass zu Barcola, den dieser nicht nutzen konnte. Wie viele seiner Mitspieler hatte er auch an diesem Abend technische Ungenauigkeiten. In der 84. Minute wurde er durch Koné ersetzt, der einen interessanten Eindruck hinterließ.
- Rabiot (4,5): Ein komplizierter Start mit zwei Ballverlusten und dem Eindruck ständiger Langsamkeit. Dennoch war er einer der wenigen, der in den Zweikämpfen Körpergefühl zeigte, obwohl er manchmal vom Gegner überrannt wurde. Nach einer starken ersten Phase setzte er sich schließlich durch und wurde in der 64. Minute von Camavinga ersetzt, der aktiver, aber auch nicht entscheidend war.
- Dembélé (4): Man hatte sich die Version des Dembélé von PSG 2025 erwartet, doch er zeigte die Version der Nationalmannschaft. Ungezwungen kam er in der ersten Halbzeit zu keinem einzigen Durchbruch, obgleich er viel Freiheit hatte. Ein erster Versuch folgte in der 58. Minute nach einem exzellenten Pass von Mbappé, doch er verzog. Ein zweiter Versuch in der 61. Minute fand das Ziel, jedoch wieder nach einer Flanke von Mbappé. Endlich konnte er ein paar interessante Offensivaktionen einleiten, und Didier Deschamps ließ ihn bis zur 84. Minute spielen, bevor er durch Olise ersetzt wurde, der nicht die Möglichkeit erhielt, sich zu zeigen.
- Kolo Muani (3): Es mangelt an technischem Niveau, trotz aller Bemühungen. Angesichts der schwachen Teamleistung war es ihm nicht möglich, sich durchzusetzen. Er hatte viel Ballverlust, doch man kann ihm nicht vorwerfen, dass er nicht viel Bewegung zeigte, mit Positionswechseln und Läufen. Nach der Pause als Sturmspitze agierend, war er in der kroatischen Defensive nicht existent und scheiterte in den Zweikämpfen. In der 64. Minute wurde er durch Barcola ersetzt, der ein gutes Zuspiel von Guendouzi im Strafraum hätte besser nutzen können und sich in einer zentralen Lage wenig einbrachte.
- Mbappé (5,5): Leicht links auf dem Angriff postiert, an der Stelle, die er liebt, bot er den einzigen echten gefährlichen Moment in der kroatischen Box in der ersten Halbzeit mit zwei Schüssen (13., 23.) nach zwei guten Pässen von Digne. Er spürte den physikalischen Druck der Abwehr, die oft faul spielte, um ihn zu stoppen. Engagiert half er bei der Spielgestaltung und fand oftmals Dembélé im Strafraum. Er trat nicht zu offensiv auf, traf jedoch aus der Distanz (62. Minute) und hatte Pech gegen den großartigen Livakovic (81. Minute). Rückblickend war es eine ermutigende Rückkehr in die Nationalmannschaft, auch wenn die Gesamtleistung enttäuschend war.