Mamadou Sarr trifft am Freitag (20:45 Uhr, 27. Spieltag) auf einen ihm bestens bekannten Verein. Mit 13 Jahren kam er zum Olympique Lyonnais und war dort für eine vielversprechende Zukunft bei den Gones vorgesehen. Doch um seine professionelle Karriere wirklich zu starten, musste der Verteidiger zu Beginn dieser Saison seinen Ausbildungsverein verlassen. Diese Entscheidung erwies sich als richtig, denn innerhalb weniger Wochen wurde er zum Führungsspieler in der Abwehr des FC Strasbourg. Er hat alle Spiele, an denen er teilgenommen hat (20 in der Ligue 1, 1 im französischen Pokal), von Beginn an bestritten und trägt maßgeblich zur erfolgreichen Saison seiner Mannschaft bei, die derzeit auf dem 7. Platz in der Liga steht und weiterhin auf Europapokal-Qualifikation hofft.
Der 19-jährige Rechtsfuß hatte eigentlich nicht geplant, Lyon im letzten Sommer zu verlassen, doch die finanziellen Schwierigkeiten des Vereins zwangen zu Veränderungen. Unter ständiger Beobachtung der DNCG und unfähig, einige Spieler zu verkaufen, sahen sich John Textor und seine Mannschaft gezwungen, das große Talent abzugeben, das zuvor nur drei Einsätze in der ersten Mannschaft von Lyon hatte. Sein Leihengagement bei Molenbeek in der letzten Saison (10 Spiele) hatte jedoch die Aufmerksamkeit von Scouts auf sich gezogen, trotz des Abstiegs des belgischen Teams. Der RCSA nutzte die Gelegenheit und investierte in den letzten Tagen der Sommer-Transferperiode 10 Millionen Euro. Eine Summe, über die die von dem Konsortium BlueCo geleitete Vereinsführung äußerst glücklich ist.
Nach drei Wochen Training, in denen er verschiedene Spielprinzipien, vor allem im individuellen Pressing, einübte, wurde Sarr bei seinem Debüt in Lille ins kalte Wasser geworfen. Trotz des fehlenden Rhythmus und der drei kassierten Tore (3:3) schlug er sich tapfer. In der darauffolgenden Woche gelang es ihm, die offensive Marschrichtung des Olympique Marseille (1:0), die in den ersten fünf Spieltagen 15 Tore erzielt hatte, zu neutralisieren. „Er hat sein erstes Spiel in einem Champions-League-Team bestritten. In seinem zweiten gegen Marseille war er mit Mason Greenwood betraut, möglicherweise dem derzeit formstärksten Offensivspieler in der Ligue 1, und das hat er sehr gut gemacht“, schwärmte Rosenior über den U20-Nationalspieler Frankreichs.
„Zu Beginn habe ich nicht gespielt, aber ich finde, dass ich mich recht schnell angepasst habe, da ich viele Informationen bezüglich der Anforderungen des Trainers integrieren musste“, bestätigte Sarr in einer Pressekonferenz im Oktober. Von seinen Mitspielern als intelligent, akribisch und nachdenklich beschrieben, zeigt er konstant die Qualitäten, die er bereits in Belgien unter Beweis stellte, jedoch auf einem höheren Niveau. Schnell erlangt der Sohn von Pape Sarr, einem ehemaligen senegalesischen Nationalspieler, der die französische Nationalmannschaft besiegte und 2002 bei der Weltmeisterschaft im Viertelfinale stand, eine beeindruckende Gelassenheit für sein Alter und seine Unerfahrenheit. Dies ist besonders bemerkenswert, da sein Trainer von den Verteidigern verlangt, über ihre traditionellen Aufgaben hinauszugehen und präzise am Spielaufbau teilzunehmen.
Auch in diesem Bereich zeigt der Finalist der letzten U19-Europameisterschaft beachtliche Leistungen und zählt zu den besten Ballgewinnern der Liga. Der alsacische Klub, bei dem er bis 2029 unter Vertrag steht, kann nicht mehr auf ihn verzichten. Seit dem 12. Spieltag hat er jede verfügbare Minute auf dem Platz gestanden. Seine starken Leistungen haben sogar die Aufmerksamkeit von Chelsea auf sich gezogen, die im Winter Gespräche aufgenommen haben, um im kommenden Sommer erneut zuzuschlagen. Laut unseren Informationen sind die Verhandlungen mit den Blues, die ebenfalls von BlueCo besessen werden, bereits fortgeschritten und zeigen großes Interesse an den Fähigkeiten des ehrgeizigen Sarr, der sowohl klarsichtig als auch enttäuscht über seinen Abschied aus Lyon ist.
Das Schicksal hat es gut gemeint. Als Nummer 4 in der Abwehrhierarchie von Lyon zu Saisonbeginn hat Sarr die Gelegenheit ergriffen und sich einen Platz in der Startelf erkämpft, auch wenn er dabei weit von seinem Herzensverein entfernt ist, wo er sich so gerne bewiesen hätte. „Es war eine Enttäuschung, nicht bei Lyon durchzubrechen, aber ich habe einen Schlussstrich gezogen. Mancher mag von meiner Entscheidung überrascht gewesen sein, aber es ist das beste Projekt für mich. Ich habe sofort zugestimmt, als es mir vorgestellt wurde“, gab er im Dezember gegenüber L’Équipe zu. Die Seite ist nun gewendet und zweifellos wird er alles daran setzen, mit einer erneuten starken Leistung in Erinnerung zu bleiben. Damit will er seinen Aufstieg fortsetzen und seiner ehemaligen Mannschaft gegebenenfalls nachträglich leid tun.