Wird PAUL POGBA eines Tages wieder auf einem Fußballplatz stehen? Nach mehr als eineinhalb Jahren ohne Spielpraxis ist diese Frage mehr als berechtigt. Im Sommer 2023 wurde er positiv auf DHEA getestet, was zu einer ersten Sperre von vier Jahren führte, die im Oktober auf 18 Monate verkürzt wurde. Seit Mitte März darf er offiziell wieder einen Vertrag bei einem Profiklub unterschreiben, nachdem sein Vertrag bei JUVENTUS 2026 während seiner Spielpause aufgehoben wurde. Dieser Dopingfall wirkt fast nebensächlich im Vergleich zu den Ereignissen, die er im März 2022 erlebt hat.
Während eines Treffens mit der französischen Nationalmannschaft wurde der Weltmeister von 2018 von Personen aus seinem Umfeld entführt. Zwei maskierte Männer versuchten sogar, ihm 13 Millionen Euro unter Drohung mit einer Schusswaffe zu entziehen. Der Prozess fand Ende des vergangenen Jahres statt, unter den Angeklagten war auch sein älterer Bruder MATHIAS POGBA, der schließlich zu drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde, wovon zwei Jahre auf Bewährung ausgesetzt wurden. In einem Interview mit GQ gab PAUL POGBA zu, dass er diese Extortion lange für sich behalten hatte, um seine Familie nicht in Gefahr zu bringen.
„Ich habe alles über diese Erpressung verborgen. (…) Meine Frau wusste es nicht, meine Kinder auch nicht. Wenn ich von training nach Hause kam, musste ich meine Rolle als Familienvater und Ehemann spielen. Ich habe alles für mich behalten. Am Ende hat es mich innerlich aufgefressen“, erklärt er, während er seine letzten Monate bei MANCHESTER UNITED erlebte, wo er aufgrund zahlreicher Verletzungen nur wenig spielte. Er ist überzeugt, dass diese körperlichen Probleme nicht zufällig auftraten. „Ich hatte so viele Probleme, dass ich nicht mehr spielen konnte. Und trotzdem habe ich es versucht. Ich wusste, dass das der einzige Weg war, um die Probleme zu vergessen.“
Diese Ängste verfolgten ihn auch in TURIN. Nachdem er zu JUVENTUS zurückgekehrt war, erlitt er eine schwere Knieverletzung, die ihn daran hinderte, an seinem dritten Weltmeisterschaftsturnier mit der französischen Nationalmannschaft teilzunehmen. Das Schicksal meinte es nicht gut mit ihm, und er bestritt eine nahezu verletzungsfreie Saison (nur 12 kurze Einsätze). Nach dem Knie folgte eine Oberschenkelverletzung, dann eine Leistenverletzung, gefolgt von einer Adduktorenriss und einer neuen Verletzung am Schambein. „Ich habe mich gefragt, wann das alles zu Ende sein würde. Das wirkte sich auf meinen Körper aus. Deshalb konnte ich nicht zurückkehren.“
Die Stimmung war bereits im Keller. Pogba gestand, während seiner Zeit bei MANCHESTER UNITED unter Depressionen gelitten zu haben, insbesondere in der Zeit als er mit JOSÉ MOURINHO zwischen 2016 und 2018 arbeitete. „Ich bin in eine Depression gefallen, ohne es selbst zu merken. (…) Bis ich anfing, kahlen Stellen auf der Kopfhaut zu bekommen. (…) Man sagte mir, dass es der Stress sei“, berichtet er und fügt hinzu, dass er nun besser auf solche Situationen vorbereitet sei. „Diese Prüfungen haben mir zusätzliche Entschlossenheit gegeben. Ich fühle mich wie ein Junge, der Profi werden möchte. Ich bin wieder der kleine PAUL POGBA aus ROISSY-EN-BRIE, der seinen Platz suchen geht.“ Sein zukünftiger Verein wurde bereits informiert.