Die Karriere von Lucas Paquetá könnte im Sommer 2023 einen entscheidenden Wendepunkt genommen haben. In diesem Sommer sah der ehemalige Spieler des Olympique Lyonnais seinen Traum, bei Manchester City zu unterschreiben, scheitern, nachdem der englische Fußballverband (FA) eine Untersuchung wegen möglicher Spielmanipulationen im Zusammenhang mit Wettgeschäften eingeleitet hatte. Der mittlerweile 27-jährige Mittelfeldspieler steht im Verdacht, absichtlich Fouls verursacht zu haben, um eine Gelbe Karte zu erhalten, während Vertraute von ihm hohe Beträge auf… eine Gelbe Karte für den West-Ham-Spieler wetteten. Seit Montag läuft sein Prozess, der voraussichtlich etwa drei Wochen dauern wird.
Bei den Hammers herrscht Pessimismus. Paquetá droht eine lebenslange Sperre, besonders da ihm auch vorgeworfen wird, die Untersuchung durch mangelnde Kooperation behindert zu haben. Selbst wenn er einer schweren Strafe entkommen sollte, schätzt der Londoner Club, dass er in jedem Fall mit einer beträchtlichen Sanktion rechnen muss, da die Chancen auf ein Freisprechen äußerst gering sind. Auch in Brasilien ist die Stimmung nicht erfreulich. Paquetá wurde seit dem Viertelfinale der Copa América 2024, das Brasilien gegen Uruguay verlor, nicht mehr im Auriverde-Trikot gesehen. Dorival Jr. hat ihn in seine jüngste Auswahl für die Spiele gegen Kolumbien und Argentinien nicht berufen, aber der brasilianische Trainer betont, dass dies nichts mit dem Prozess von Paquetá zu tun habe.
Zudem hat er angedeutet, dass der Hammer möglicherweise für das Derby gegen die Albiceleste berufen werden könnte. „Die Abwesenheit von Paquetá ist auf ein medizinisches Problem zurückzuführen. Er hat sich bereits verletzt, war 15 Tage lang nicht verfügbar, kam zurück und musste dann weitere 11 Tage aufgrund einer Verletzung passen. Für unsere beiden Spiele ist das schwierig. Es wäre ein großes Risiko für das erste Spiel, aber für das zweite Spiel, falls es nötig ist, könnte er berufen werden.“ In der Zwischenzeit wartet das ganze Land in gespannter Erwartung auf das Urteil. Während die Seleção mit den Qualifikationsspielen für die WM 2026 kämpft und der gezeigte Spielstil alles andere als berauschend ist – ganz zu schweigen von Neymars (33) misslungenem Comeback – wird Paquetás Abwesenheit als enormes Versäumnis wahrgenommen.
„Die Tragödie für diese Seleção ist Paquetás Abwesenheit. Ich erinnere mich, dass ich letztes Jahr nach den ersten Spielen von Dorival gegen England und Spanien mit der Überzeugung herauskam, dass Paquetá der wichtigste Spieler der Seleção war. Leider stehen wir vielleicht kurz davor, ihn für immer zu verlieren“, erklärte ein Journalist von SporTV. Das Medium Esporte R7 äußert sich ebenfalls klar zum internationalen Zukunft von Paquetá. „Wenn er zu einer lebenslangen Sperre verurteilt wird, selbst wenn diese nur in England gilt, kann er nicht mehr für die brasilianische Nationalmannschaft aufgeboten werden. Diese Situation wurde bereits von der CBF (der brasilianischen Verbands) geklärt. Präsident Ednaldo Rodrigues erlaubte die Berufung von Paquetá, weil er noch nicht verurteilt worden war. Bei einer schweren Strafe, wie einer zehnjährigen Sperre, was ebenfalls möglich ist, könnte er nicht mehr für die Nationalmannschaft spielen.“
Im Gegensatz dazu verfolgt Flamengo diesen Fall aufmerksam. Denn falls die CBF im Falle einer Strafe auf die Berufung des Spielers verzichten sollte, hat das frühere Heimatteam von Paquetá bereits Interesse signalisiert. „Für mich ist Lucas ein Spieler von großem Talent, der gut in das Team von Flamengo passen würde. Es gab eine Unterhaltung, ohne dass jemand Lucas Paquetá kontaktiert hat, und sein Team ist nicht zu uns gekommen. Es handelte sich um ein informelles Gespräch mit seinem Team. Ich habe deutlich gemacht, dass er ein Spieler ist, der für uns von Interesse sein könnte, aber wir können nicht darüber nachdenken, solange seine Situation nicht geklärt ist. Wir hoffen, dass alles im Hinblick auf sein Können und seine Karriere gut ausgeht. Aber falls sich eine Möglichkeit ergibt…“, sagte José Boto, der Direktor für Fußball bei Flamengo. Allerdings könnten die Pläne des Mengão schnell hinfällig werden, denn brasilianische Medien berichten, dass die englischen Verbände voraussichtlich die „Internationalisierung“ der Strafe gegen Paquetá fordern werden. Sollte dies der Fall sein und die Dauer der Sperre dabei erheblich ausfallen, könnte die Karriere des ehemaligen Lyon-Spielers abrupt enden.