Am Donnerstagabend hätte ANDRÉ ONANA der Torwart des OLYMPIQUE LYONNAIS sein können. Im Jahr 2021 hatten die Gones unter der Leitung von Peter Bosz dem damals bei AJAX AMSTERDAM spielenden Keeper die Position als Nummer 1 angeboten. Nach ernsthaften Gesprächen hatte der Kameruner, der wegen Doping suspendiert war, die Einladung jedoch abgelehnt und damit ANTHONY LOPES den Vortritt gelassen. Er entschied sich stattdessen für einen Wechsel zum INTER MAILAND, wo er nur ein Jahr blieb, bevor er zu MANCHESTER UNITED wechselte. Fast vier Jahre nach seinem verpassten Termin mit den RHODANIENS trat ONANA nun im Hinspiel des Viertelfinals der UEFA EUROPA LEAGUE gegen sie an. Der gebürtige NKOL NGOK begann das Spiel vor dem Anpfiff. Am Montag gab er dem MANCHESTER EVENING NEWS ein Interview, in dem er nicht gerade zimperlich mit dem OL umging.
„Ich denke, wir sind besser als sie, wir müssen nur dorthin gehen und zeigen, wer wir sind. Wenn wir mit einer Siegermentalität, konzentriert, kompakt und solidarisch auftreten und unseren Spielplan befolgen, werden wir das Spiel gewinnen.“ Am Mittwoch antwortete NEMANJA MATIC in einer Pressekonferenz. „Man muss Vertrauen haben, um so etwas zu sagen. Ist das wirklich ONANA, der das gesagt hat? Ich respektiere jeden, aber wenn man zu den schlechtesten Torhütern von MANCHESTER UNITED gehört, sollte man aufpassen, was man sagt. Wenn es DAVID DE GEA, PETER SCHMEICHEL oder EDWIN VAN DER SAR gesagt hätte, würde ich mir Fragen stellen. Aber wenn man statistisch einer der schlechtesten Torhüter in der modernen Geschichte von MANCHESTER UNITED ist... Man sollte erst Taten sprechen lassen, bevor man redet.“
Kurz darauf reagierte ONANA auf seinem X-Profil. „Ich werde niemals einen anderen Klub respektlos behandeln. Wir wissen, dass morgen ein schwieriges Spiel gegen einen hartnäckigen Gegner ansteht. Wir konzentrieren uns darauf, eine Leistung zu zeigen, die unsere Fans stolz macht. Ich habe wenigstens Trophäen mit dem größten Klub der Welt gewonnen. Das können nicht viele von sich behaupten.“ Damit schickte er einen Seitenhieb an MATIC, der mit MU nichts gewonnen hat, im Gegensatz zu ONANA, der 2024 den FA CUP gewann. In diesem angespannten Kontext bereitete sich der 29-jährige Torwart auf das C3-DUEL vor. Dies schien ihn allerdings nicht weiter zu stören, da er während des Platzbesuchs sehr konzentriert mit Kopfhörern zu sehen war.
In der Pressekonferenz wurde er von englischen Journalisten etwas verspottet, die „ONANA, what’s my name“ riefen, in Anspielung auf das Lied von RIHANNA mit DRAKE. Danach trat der Torwart zum Aufwärmen auf das Feld. Dies geschah unter einem lauten Pfiff der beiden Fankurven und den Beleidigungen sowie obszönen Gesten einiger LYONER Anhänger. Er wurde erneut ausgebuht, als die Mannschaftsaufstellungen im Stadion bekannt gegeben wurden. In der Anfangsphase des Spiels wurde er vom Nordblock beleidigt (ONANA nique ta mère), bevor er bei jedem Ballkontakt ausgepfiffen wurde. Schließlich unterlief ihm in der 25. Minute ein Fehler und er ließ einen Freistoß von THIAGO ALMADA ins Netz gehen (1:0).
Opta weist darauf hin, dass es das achte Mal ist, dass er in allen Wettbewerben einen Fehler gemacht hat, der zu einem Tor geführt hat. In dieser Saison hat kein Torwart in der PREMIER LEAGUE schlechter abgeschnitten als er. In der zweiten Halbzeit musste ONANA in der Nachspielzeit ein zweites Tor von CHERKI hinnehmen, während sein Team 2:1 führte. Am Ende erhielt ANDRÉ ONANA von der Redaktion den Note 4 für seine Leistung in LYON. Dies blieb den Spielern der RHODANEN nicht verborgen, die ihm sowohl auf als auch neben dem Platz geantwortet haben. PAULO FONSECA wollte dabei den Spieler nicht weiter angreifen. „Das war kein Krieg, sowas passiert im Fußball. Wir müssen alle Meinungen respektieren. NEMANJA und ONANA haben das bereits hinter sich gelassen.“
Der Kameruner fand jedoch auch einige Unterstützer innerhalb von MANCHESTER UNITED. Sein Mitspieler LENY YORO sprang ihm in der Mixed Zone zur Seite. „Natürlich gehört das zum Fußball, das ist Teil des Spiels. Jetzt stehen wir hinter ANDRÉ und unterstützen ihn. Wir werden alles tun, um das Rückspiel zu gewinnen.“ RUBEN AMORIM sprach ebenfalls über das Thema und den Fehler seines Torwarts. „Das kann passieren. Wenn wir die Saison anschauen, habe ich mehr Fehler gemacht als sie. Das Gute ist, dass wir das Rückspiel haben, um alles zu ändern. Man muss sich darauf konzentrieren. Ob ONANA durch die Sache mit MATIC abgelenkt war? Ich weiß es nicht. Man sollte sich die Tore und Aktionen von ANDRÉ anschauen, um mit JORGE VITAL (Torwarttrainer) und CRAIG MAWSON (seinem Assistenten) zu sprechen. Das ist der beste Weg, um den Spielern zu helfen, sich zu verbessern.“ MANCHESTER UNITED hofft, dass ONANA sein erstes Spiel und seinen Fehler verarbeitet hat, um dem Team im Rückspiel am kommenden Donnerstag zu helfen.