Jede Saison bringt für den OL zahlreiche Wendungen mit sich. Als feste Größe der Ligue 1 im 21. Jahrhundert hat der rhônealpine Verein eine unglaubliche Saison hinter sich, in der er sich von der letzten Position auf den sechsten Rang in der Elite hochgearbeitet hat, was eine Qualifikation für die Europa League bedeutet. Um auf dieser vielversprechenden Basis weiterzuarbeiten, haben die Lyoner Verantwortlichen entschieden, mit Pierre Sage fortzufahren, dem Interimscoach, der dem OL im vergangenen Jahr zu diesem bemerkenswerten Comeback verhalf. Doch die Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Assistenten von Habib Beye beim Red Star endete schnell. Trotz eines soliden Saisonstarts hielt der 45-jährige Trainer der Drucksituation zu Beginn des Jahres 2025 nicht stand. Ende Januar entlassen, blieb Sage kaum Zeit, den Groupama Stadium zu verlassen, da sein Nachfolger bereits eingeflogen war. Paulo Fonseca, der trotz einer letzten gescheiterten und kurzen Erfahrung beim AC Mailand auf eine umfassende Karriere zurückblickt, ließ sich zwischen Rhône und Saône nieder.
Seine Ankunft sorgte für Aufregung, schließlich hatte der portugiesische Coach in seinen beiden Saisonzeiten an der Seitenlinie des LOSC zwischen 2022 und 2024 großartige Leistungen gezeigt. Doch auch diesmal verlief in Lyon nicht alles nach Plan. Bei einem hitzigen Spiel, das mit einem Sieg gegen Brest endete, wurde der ehemalige Trainer der AS Rom nach einem unglaublichen Wutausbruch gegen Benoît Millot vom Platz gestellt. Daraufhin ging die LFP hart gegen Fonseca vor und verhängte eine drakonische Strafe trotz seiner mehrfachen Entschuldigungen: „Sofortige Sperre vor, während und nach dem Spiel, die ihn vom Trainerbank, den Umkleidekabinen der Offiziellen und von allen offiziellen Funktionen bis zum 30. November 2025 ausschließt. Zuvor, während und nach dem Spiel wird die Sperre bis zum 15. September 2025 außerdem mit einem Verbot des Zugangs zu den Spielerumkleiden, dem Spielfeld, dem Tunnel und allen Fluren, die zu diesen Bereichen führen, verbunden sein. Die Strafe tritt sofort in Kraft.“
Mit dieser neuen Umstellung hätten die Karten in Lyon erneut neu gemischt werden können. Letztendlich entschied sich der rhônealpine Klub jedoch, hinter seinem Trainer zu stehen, der in seiner Position als OL-Trainer gestärkt wurde. Während Jorge Maciel, sein Assistent, nun an der Seitenlinie der Lyoner sitzt, bleiben die Ergebnisse zufriedenstellend: Die Lyoner stehen auf dem siebten Platz und sind im Viertelfinale der Europa League mit einer packenden Doppel-Konfrontation gegen Manchester United vertreten. In der Sendung „Tant qu’il y aura des Gones“ erklärte Matthieu Louis-Jean, der Rekrutierungsdirektor des OL, dass eine Entlassung von Fonseca nach seinem Ausbruch für das Lyoner Management niemals eine Option war und dass man an juristischen Mitteln arbeite, um die hohe Strafe zu mildern: „Die Mannschaft arbeitet die ganze Woche gut. Es ist klar, dass wir den Trainer lieber an unserer Seite hätten. Wir passen uns an und arbeiten hart, um diese Strafe zu reduzieren, die uns unverhältnismäßig erscheint. Der Trainer leistet hervorragende Arbeit. Jorge hat das Spiel übernommen. Jeder muss ein wenig mehr geben. Sich nach der Strafe vom Trainer zu trennen? Das war nie ein Thema. Wir unterstützen den Trainer. Die Strafe ist unverhältnismäßig. Paulo hätte das nicht tun sollen, aber unter dem Druck der Spiele... Wir haben eine Rechtsabteilung, die daran arbeitet. Die Spieler haben gezeigt, dass der Trainer wichtig ist. Wir haben das Gefühl, ein wenig allein gegen alle zu sein.“
Neben dieser wichtigen Ankündigung erklärte Louis-Jean ebenfalls, dass die Zukunft des OL mit Paulo Fonseca verknüpft sei. Ein Trainer, der intern einstimmig akzeptiert wird und dessen Handschrift seit seiner Ankunft vor einigen Wochen deutlich erkennbar ist. „Wir sind in einer positiven Dynamik“, versichert Louis-Jean. „Wir sind zufrieden mit dem, was der Trainer beigetragen hat. Die Mannschaft entwickelt sich weiter und das wird wichtig für den Rest der Saison. Paulo bringt seine Kompetenzen ein. Er ist ein Trainer auf hohem Niveau. Wir wollten taktisch einen Schritt nach vorne machen. Wir mussten kollektiv und defensiv Fortschritte erzielen. Wir mussten der Abwehr mehr Stabilität geben, um die Offensive zu unterstützen. Es ist eine Frage der Erfahrung. Er hat eine Ruhe, ein Leadership… das war uns wichtig. Man sieht seine Handschrift, das konnte man in der ersten Halbzeit gegen Strasbourg beobachten. Wir wollen auf dieser Dynamik weiterarbeiten.“ Danach ging der Rekrutierungsdirektor der Gones ins Detail und wurde über die Transferpläne des OL befragt.
Mit einem Damokles-Schwert über dem Kopf aufgrund der strengen Strafen der DNCG bleibt der rhônealpine Klub trotzdem ambitioniert. Dank der Verbindungen zur Eagle-Galaxie von John Textor konnte der Club im Winter Thiago Almada in Form eines Leihgeschäfts ohne Kaufoption gewinnen. Eine Ankunft, die trotz der laufenden rechtlichen Schritte von der DNCG und der LFP genehmigt wurde. Auf die Frage nach den geplanten Transfers im Sommer erklärte Matthieu Louis-Jean, dass der OL sowohl bei Abgängen als auch bei Zugängen aktiv sein wird: „Das Recruiting wird viel gezielter. Wir wissen, dass wir bestimmte Spieler brauchen, und wir werden aktiv sein. Eine stabile Basis behalten? Genau. Wir werden auf allen Positionen Veränderungen vornehmen. Es wird einige Abgänge geben, darüber gibt es nichts zu verheimlichen. Wir wollen ein Gleichgewicht wahren. Wir möchten Qualität bieten, um kontinuierliche Leistungen zu gewährleisten. Ich denke, wir haben eine ausgeprägte Spielidentität. Wir wollen diese beibehalten. Wir streben ein offensives Spiel an. Wir haben einige kreative Spieler.“
Hinsichtlich der Abgänge ist es noch schwierig vorherzusagen, wie der Sommer für die Lyoner aussehen wird. Während viele Leistungsträger kurz vor dem Vertragsende stehen (Lacazette, Tagliafico), besteht die Möglichkeit, dass andere hochpreisige Spieler nach Monaten des gescheiterten Abschieds das Weite suchen (Cherki, Nuamah). Auf die Frage nach den Plänen des OL in dieser Hinsicht äußerte sich MLJ offen und erklärte, dass Gespräche zur Vertragsverlängerung mit Nicolas Tagliafico geführt werden: „Thiago ist gerade angekommen, er wird bleiben, ja. Mata und Tagliafico? Das sind zwei wichtige Spieler. Sie sind durch ihre Einstellung und Professionalität Führungspersönlichkeiten. Es ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu sprechen. Wir führen Gespräche mit den Vertretern jedes Spielers. Wir haben wichtige Ziele und führen weiterhin Gespräche mit ihnen. Wir haben zwei Spieler des Weltmeisterteams in unserer Mannschaft, daher möchten wir sie behalten. Die Qualifikation für die Champions League wird entscheidend sein.“ Die kommenden Monate versprechen sowohl auf dem Platz als auch hinter den Kulissen in Lyon sehr ereignisreich zu werden.