Es war einer der größten Spannungsfelder vor diesem Viertelfinale zwischen ARSENAL und REAL MADRID: die Standardsituationen. Und dieses Risiko hatte LUIS LLOPIS bestens antizipiert. Schon beim Freistoß vor der ersten Toreröffnung sprang der Torwarttrainer von REAL vom Bank, um THIBAUT COURTOIS vor einem möglichen, gekonnt geschossenen Freistoß von DECLAN RICE zu warnen. Deutliche, fast verzweifelte Gesten, um seinen belgischen Keeper zu alarmieren… aber das Ergebnis blieb unverändert: RICE gelang es, eine etwas zu kurze madrilenische Mauer zu überwinden und mit einem perfekten Schuss das Tor zu erzielen.
Überraschend ist, dass REAL trotz der Warnungen und der gezielten Vorbereitung auf diese Gefahr nicht in der Lage war, sich anzupassen. Beim zweiten Freistoß, erneut von RICE ausgeführt, war die Inszenierung anders, doch die Idee blieb dieselbe: COURTOIS zu desorientieren. Ein Schirm aus drei ARSENAL-Spielern, ODEGAARD als Lockmittel, und erneut ein chirurgischer Schuss von RICE, direkt ins obere Eck. Der Engländer, der in 339 Profispielen zuvor noch nie einen direkten Freistoß verwandelt hatte, erzielte ein Doppelpack aus Standardsituationen, während die Gunners seit 2021 keinen Freistoß mehr erzielt hatten.