Argentinien bereitet sich bestmöglich auf das Duell gegen Brasilien vor. Der Weltmeister von 2022 hat in dieser Nacht einen wichtigen Sieg errungen, indem er in Uruguay mit 1:0 in den Qualifikationen für die nächste WM gewonnen hat. Mit diesem neunten Erfolg in dieser Kampagne führt die Albiceleste weiterhin souverän die Tabelle an. Sie hat nun einen Vorsprung von 6 Punkten auf Ecuador und 7 Punkte auf die Seleção, die in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag ins Monumental reist. Es gibt viele Gründe zur Zufriedenheit.
Zunächst die Victory, die in Montevideo immer schwer zu erringen ist. Lionel Scaloni ist auch erfreut darüber, dass seine Schlüsselspieler, die unter Suspendierungsgefahr standen – Nicolás Otamendi, Enzo Fernández, Leandro Paredes und Alexis Mac Allister – das Feld ohne jegliche Verwarnung verlassen konnten. Sie stehen für das Spiel gegen Brasilien zur Verfügung. Zudem musste man ohne Messi auskommen, der sich für diese Länderspielpause verletzt hat. Dennoch hat Argentinien einen neuen Helden gefunden: Thiago Almada.
Der Spieler von Lyon erzielte das einzige Tor des Abends in der 68. Minute – und das auf beeindruckende Weise! Nachdem er den Ball 25 Meter leicht versetzt im linken Zentrum erhalten hatte, setzte der offensive Mittelfeldspieler auf seinen starken Fuß und schlenzte einen außergewöhnlichen Schuss in den gegnerischen Winkel. Sogar Dibu Martinez auf der anderen Seite des Feldes war baff. Verständlicherweise macht die argentinische Presse große Schlagzeilen über die Leistung und insbesondere den Traumtreffer des 23-Jährigen, der als der große Held des Abends gefeiert wird.
„Ich war ein wenig nervös, aber auch gespannt darauf zu spielen und zu zeigen, warum ich nominiert wurde“, erklärte er nach dem Spiel, während er von Botafogo für die zweite Saisonhälfte ausgeliehen ist. „Wir brauchten eine Weile, um uns anzupassen, aber dann haben wir begonnen, mehr im Zentrum zu spielen, den Ball zirkulieren zu lassen und Räume zu finden. Tatsächlich verlief das Spiel sehr gut. Es war eine schwierige Begegnung, aber wir haben sie gewonnen.“
Als nur zweite Male in der Nationalmannschaft (7 Einsätze, 3 Tore) könnte Thiago Almada dabei sein, seinen Platz in Lionel Scaloni's Aufstellung zu finden, der einen sanften Übergang zwischen den Generationen vollziehen muss. Ohne Messi und Di Maria, der seine internationale Karriere beendet hat, gibt es vorn Plätze zu besetzen. „Almadas Wechsel nach Europa war entscheidend. Er hat sich in nur wenigen Spielen seinen Platz im Club erkämpft. Das zeigt, dass der Trainer ihn bereits anerkennt. Und wir kennen ihn schon lange“, bestätigte der Trainer zufrieden.