Thomas Tuchel hoffte, dass sein Team an Fahrt gewinnen würde. Der deutsche Trainer wurde für 18 Monate als Nationalcoach Englands verpflichtet und begann sein Mandat mit einem überzeugenden 2:0-Sieg gegen Albanien am Freitag, zum Auftakt der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026. Am zweiten Spieltag der Gruppe K sollten die Three Lions gegen Lettland nachlegen und ihre positive Dynamik fortsetzen. Lettland hatte seinerseits seine Kampagne gut gestartet und in Andorra mit 1:0 gewonnen, dank eines Treffers von Dario Sits. Die Letten hofften, auch gegen die Engländer überraschen zu können.
England übernahm von Beginn an die Spielkontrolle, blieb jedoch in der Präzision schwach. In der 18. Minute gab es dann einen Schreckmoment für die Engländer: Eine Missverständnis zwischen Guéhi und Pickford ermöglichte es Gutkovskis, den Ball zu intercepten und in die kurze Ecke zu schießen, ohne jedoch zu treffen. In der 22. Minute wurde Bellinghams Kopfball nach einem Eckball von Rice abgewehrt. In der 25. Minute setzte Kane einen Kopfball vorbei, während die Versuche von Bellingham (15. Minute) und Rashford (22. Minute) ebenfalls geblockt wurden. Erst ein Einsatz von Reece James brachte das erste Tor: Jarrod Bowen ließ den Freistoß für James stehen, der mit einem perfekten Schlenzer mit dem rechten Fuß ins Netz traf. Der gegnerische Torwart wurde auf dem linken Fuß überrascht (38., 1:0).
Nach der Halbzeitpause setzten die Spieler von Thomas Tuchel ihre Dominanz fort. Nach einem Spielzug über rechts von Marcus Rashford bediente Morgan Rogers Declan Rice im Strafraum. Dessen maßgenauer Flachpass wurde von Harry Kane mit dem linken Fuß kraftvoll verwandelt (68., 2:0). Kurz darauf setzte Eberechi Eze seine Aktion fort, drang in die Box ein, ließ Alvis Jaunzems stehen und erzielte mit dem rechten Fuß das 3:0 für sein Team (77.).
In den anderen Partien des Abends dominierte Polen klar gegen Malta. Swiderski erzielte bereits in der 27. Minute das 1:0, und die Polen bestimmten das Geschehen im Stadion Narodowy in Warschau. In der zweiten Halbzeit traf Swiderski erneut und legte mit einem Doppelpack nach (51., 2:0). Die Rumänen führten zur Pause mit 2:0 gegen San Marino im Stadio Olimpico von Serravalle. Cevoli erzielte in der 6. Minute ein Eigentor (0:1), bevor Popescu kurz vor der Halbzeit das 0:2 markierte (44.). Nach der Pause erhöhte Razvan Marin, der Mittelfeldspieler von Cagliari, auf 0:3 (55.). Nach der Reduzierung des Rückstands durch San Marino (68., 1:3) verwandelte Hagi einen Strafstoß zum 4:1 (73.). Endstand 5:1.
England 3 - 0 Lettland: Reece James (38.), Kane (68.), Eze (77.)
Polen 2 - 0 Malta: Swiderski (27., 51.)
San Marino 1 - 5 Rumänien: Zannoni (68.) / Cevoli (Eigentor, 6.), Popescu (44.), Marin (55.), Hagi (73.), Alibec (90.+5)
Albanien 3 - 0 Andorra: Manaj (9., 19.)
Bosnien 2 - 1 Zypern: Demirovic (22.), Hajradinovic (57.) / Pittas (45.+2)
Litauen 2 - 2 Finnland: Kucys (39.), Gineitis (69.) / Kairinen (4.), Pohjanpalo (17.)