Eine schmerzhafte Niederlage. Gegen ein stark angeschlagenes Stade de Reims unterlag Olympique Marseille mit 1:3 und verbuchte damit die vierte Niederlage in fünf Spielen. Das Team rutschte im Tableau auf den dritten Platz ab. Trainer Roberto De Zerbi hatte eine drastische Maßnahme getroffen, um einen Motivationsschub zu erzielen: Die Spieler mussten am Samstagabend in der Commanderie übernachten, anstatt nach Hause zurückzukehren, und ihre freien Tage am Sonntag und Montag wurden gestrichen.
„Alle Spieler wollen mit dem Trikot von OM in der Champions League spielen. Aber wir müssen verstehen, warum es nicht mehr klappt. Ja, ich bin besorgt, denn wir haben zum vierten Mal in fünf Spielen verloren. Aber ich habe immer gekämpft, ich mache keine Geschenke“, erklärte der ehemalige Trainer des Schachtar Donezk nach der Niederlage gegen Reims. Das Spiel gegen Stade de Reims hinterließ viele Fragezeichen und De Zerbi äußerte sich in den Tagen danach sehr kritisch gegenüber seinen Spielern, wie aus einem Bericht von L’Equipe hervorgeht.
Bereits nach der Partie gegen Auxerre hatte er die Spieler für ihren Mangel an Charakter gerügt: „Ihr habt mich gedemütigt, ihr habt unseren Verein vor unserem Publikum gedemütigt. Ihr habt den Mumm vermissen lassen!“ hatte er an diesem Abend in etwa geschrien, wobei er insbesondere Kapitän Leonardo Balerdi im Visier hatte. Nach der Niederlage gegen Reims soll der Italiener auch mehrere Spieler wie Luis Henrique und Mason Greenwood scharf kritisiert haben. Der spanische Außenverteidiger Pol Lirola war ebenfalls betroffen und bekam heftige Worte von De Zerbi zu hören.
„Letzten Sommer wollte niemand dich in diesem Club. Ich war der Einzige, der an dich geglaubt hat. Und so bedankst du dich bei mir, indem du so verteidigst?“ Am folgenden Tag, als eine gemeinsame Trainingseinheit anstand, überlegte De Zerbi, nicht daran teilzunehmen. Der Direktor für Fußball, Medhi Benatia, musste vermittlerisch eingreifen, um die Spannungen abzubauen. Dennoch ließ es sich der Trainer nicht nehmen, seine Spieler für eine seiner Meinung nach zu lasche Einstellung zu kritisieren: „Wollt ihr, dass ich scheitere? Dann scheitern wir alle zusammen.“ Die Stimmung in der Commanderie ist angespannt …