80.000 Zuschauer warteten darauf, das Frankreich-Ukraine-Spiel von 2013 zu erleben. Nach einer enttäuschenden 0:2-Niederlage im Hinspiel in Kroatien musste die französische Mannschaft eine ähnlich beeindruckende Aufholjagd wie 2014 in den WM-Playoffs hinlegen. Angesichts der Kritik nach dem Hinspiel entschloss sich Didier Deschamps, auf ein 4-2-3-1-System umzustellen, mit Koné und Tchouameni im Mittelfeld hinter Olise, Dembélé und Barcola. Kapitän Mbappé sollte allein in der Spitze versuchen, die Wende herbeizuführen.
Mit deutlich mehr Einsatz als im Hinspiel setzten die Tricolores den kroatischen Torwart Livakovic unter Druck und präsentierten sich glücklicherweise in besserer Form. Doch die Chancenverwertung ließ zu wünschen übrig: Mbappés Abschluss ging knapp am Tor vorbei (14. Minute), gefolgt von einem Kopfball von Tchouameni, der ebenfalls das Ziel verfehlte (17. Minute). Die beste Gelegenheit ergab sich aus einem schönen Pass in die Tiefe auf Barcola, der jedoch an einer starken Parade von Livakovic scheiterte (38. Minute). Ein möglicher Elfmeter für die Franzosen hätte bei einem Kontakt zwischen Olise und Caleta-Car gegeben werden können (23. Minute).
Um den Druck weiter zu erhöhen, kam die Erlösung durch einen sehenswerten Freistoß von Olise, der den kroatischen Torwart ratlos zurückließ (1:0, 52. Minute). Aber es musste noch ein weiterer Treffer her, um auszugleichen. Tchouameni vergab erneut eine Kopfballchance (61. Minute), bevor Mbappé eine große Gelegenheit ungenutzt ließ und damit den Real-Spieler frustrierte (75. Minute). Die Uhr tickte, und vorerst war Frankreich aus dem Turnier ausgeschieden. Doch eine brillante Kombination zwischen Mbappé und Olise wurde von Dembélé vollendet, was den Stade de France zum Beben brachte (2:0, 80. Minute).
Die Bleus drängten weiter, konnten aber nicht verhindern, in die Verlängerung zu gehen. Die offensive Mannschaft war erneut gefährlich mit einem kraftvollen Schuss von Doué, der von Dembélé abgerötet und von Gvardiol abgefälscht wurde (97. Minute). Anschließend scheiterte Mbappé in einem komplizierten Szenario im Eins-gegen-eins (108. Minute). Livakovic sorgte erneut für Frustration, indem er Mbappé einen weiteren Treffer verweigerte (117. Minute). So blieb nur der Weg ins Elfmeterschießen. Nach einer intensiven Elfmeterrunde, in der Koundé und Théo Hernandez jeweils scheiterten, schafften es die Bleus, zweimal von Maignan gerettet, das Unmögliche zu erreichen und ins Halbfinale einzuziehen, wo sie auf Spanien treffen werden!