An diesem Sonntag fand unter strahlendem Sonnenschein in Lens ein Aufeinandertreffen zweier traditionsreicher Ligue-1-Clubs statt. Der RACING CLUB DE LENS hatte eine schwierige zweite Saisonhälfte hinter sich und empfing die ASSE, die sich im Abstiegskampf befand und dringend Punkte benötigte. Um dies zu erreichen, waren die Grünen auf einen Sieg in der Heimstätte der Sang und Or angewiesen. Nach der Niederlage im Derby gegen den LOSC waren die Lensois hungrig auf den Sieg, um ihre letzten europäischen Hoffnungen am Leben zu erhalten. In diesem angespannten Kontext übernahmen die Hausherren in der ersten Halbzeit das Kommando. Die Lensois waren aktiver und kamen zu den ersten Chancen des Spiels.
Obwohl YVANN MACON MATHEW RYAN bereits in der 7. Minute prüfte, glaubten die Männer von WILL STILL, die Führung erzielt zu haben, als eine beeindruckende Aktion von DEIVER MACHADO zum Abschluss führte. Doch der abgebende Spieler, RUBEN AGUILAR, stand beim Zuspiel um einen Fuß im Abseits (12. Minute). Nach diesem Rückschlag gab Lens nicht auf und setzte weiterhin auf Offensive. Nach einer großen Möglichkeit von ANDY DIOUF (27. Minute) scheiterte auch NEIL EL AYNAAOUI an GAUTIER LARSONNEUR (28. Minute). Die erste Halbzeit war geprägt von den Paraden der beiden Torhüter. Während LARSONNEUR in der 41. Minute mehrfach glänzte, wurde MATHEW RYAN der Held der ersten Hälfte, als er einen Elfmeter von IRVIN CARDONA abwehren konnte, nachdem DAVITASHVILI von MALANG SARR im LENSOISE-Strafraum gefoult worden war (45+5. Minute).
Nach einer aufregenden ersten Halbzeit nahm das Tempo nach der Pause zunächst ab. In dieser taktisch geprägten Begegnung konnte SAINT-ETIENNE leicht das Spielgeschehen kontrollieren. Doch die Angriffe der Lensois wirkten durchschlagskräftiger und die Torchancen deutlich klarer als die der Truppe von EIRIK HORNELAND. Schließlich führte eine letzte Offensive zum Erfolg. Die Lensois nutzten die defensiven Fehler ihrer Gegner und fanden die Lücke durch einen schönen Pass.
Mit einer genialen Idee spielte ANDY DIOUF DEIVER MACHADO in den Strafraum frei. Der linke Verteidiger legte dann für GODUINE KOYALIPOU auf, der nur noch ins leere Tor einschieben musste (1-0, 75. Minute). Mit dieser Führung im Rücken behielten die Lensois die Kontrolle und nutzten die geringe Gegenwehr der STÉPHANOIS, um die Schlussviertelstunde relativ entspannt zu gestalten. Mit diesem Sieg hält Lens seine letzten europäischen Hoffnungen am Leben und nähert sich auf fünf Punkte dem LOSC, der aktuell Sechster in der Tabelle ist. Indes kann SAINT-ETIENNE darüber nachgrübeln und wird wohl von dem kurz vor der Halbzeit von MATHEW RYAN gehaltenen Elfmeter Albträume haben. Die LIGÉRIEN bleiben auf dem 17. Platz und könnten in eine knifflige Lage geraten, falls der HAVRE und REIMS später am Nachmittag gewinnen.