Modrić, ähnlich wie Maldini, ist ein Beispiel für Professionalität und einen bewussten Umgang mit dem eigenen Körper. Beide haben ihre Karrieren durch einen tadellosen Lebensstil verlängert. Dies erklärte Carlo Ancelotti kürzlich, als er über die außergewöhnliche Langlebigkeit von Luka Modrić, seinem Spielmacher beim Real Madrid, befragt wurde. Und wie könnte man dem Mister widersprechen nach der beeindruckenden Leistung des kroatischen Nationalspielers (185 Einsätze, 27 Tore) gegen die Franzosen am Mittwochabend im Hinspiel des Nations-League-Viertelfinals (2:0)? An der Seite von Mateo Kovačić im defensiven Mittelfeld hat der aus Zadar stammende Spieler einmal mehr unter Beweis gestellt, dass seine 39 Jahre in keiner Weise seine körperliche Verfassung und sein Spielverständnis beeinträchtigt haben.
Im Zentrum des Geschehens war der Ballon d’Or-Gewinner von 2018 sehr aktiv und erfreute mit seiner technischen Qualität. „Jeder hat es gesehen. Um ehrlich zu sein, wenn wir über das Mittelfeld sprechen, legt Kroatien großen Wert auf diesen Bereich. Mit Kovačić und Modrić haben wir eines der besten Mittfelder Europas. Außerdem ist Luka (Modrić) ein zukünftiger Trainer. Er ist sehr taktisch versiert, liebt es zu lernen und sich in taktische Entscheidungen einzubringen. Luka war in diesem Spiel nicht nur ein Spieler, sondern auch ein Trainer. Deshalb glauben wir, dass unser Mittelfeld besser war als das von Frankreich“, verriet uns Izak Ante Sucic, Journalist bei Germanijak. Modrić war in die Entstehung fast jedes kroatischen Angriffs eingebunden und trug maßgeblich zur defensiven Stabilität seiner Mannschaft bei, mit sechs gewonnenen Bällen und fünf Ballgewinnen.
Sein beeindruckender defensiver Beitrag wiederholte sich nach der Halbzeit, als die Gastgeber zunehmend unter Druck standen. Als entscheidender Faktor für den Sieg seiner Mannschaft zeigte der 1,72 Meter große Rechtsfuß, der von der Redaktion FM mit 7,5 Punkten bewertet wurde, dass er, kurz vor seinem 40. Geburtstag (am 9. September), nach wie vor eine unverzichtbare Rolle im System von Zlatko Dalić spielt. Nach einem eher enttäuschenden Euro 2024, bei dem die kroatische Mannschaft schon in der Gruppenphase mit nur einem Tor gegen Italien (1:1) ausschied, hat der ehemalige Tottenham-Spieler seine Rolle als Führungspersönlichkeit in der Nationalmannschaft beibehalten. Seit Beginn der neuen Ausgabe der Nations League hat der Spieler von Real Madrid in sieben Partien der Kroaten als Kapitän und Starter teilgenommen (mit einem Tor gegen Polen).
Noch besser ist, dass er fünfmal bis zum Schlusspfiff durchspielte, ausgenommen bei den beiden Begegnungen gegen Portugal, in denen er jeweils in der Schlussviertelstunde ausgewechselt wurde. Unverzichtbar im Mittelfeld und der letzte Überlebende (neben Ivan Perišić) des WM-Teams von 2018 - Mario Mandžukić, Ivan Rakitić oder Dejan Lovren haben ihre internationale Karriere bereits vor einigen Jahren beendet - bleibt Modrić letztlich unersetzlich. Diese beeindruckende Leistung ist angesichts seiner Darbietungen unter dem Trikot von Real Madrid zu Saisonbeginn wenig überraschend. Da sein Vertrag im kommenden Juni mit den Merengues ausläuft, hat er vor, sein Abenteuer in der spanischen Hauptstadt fortzusetzen und begeistert weiterhin die Fans im Santiago Bernabéu.
Seit August hat Modrić bereits 44 Spiele (darunter 20 als Starter) absolviert und dabei 4 Tore sowie 7 Vorlagen in allen Wettbewerben erzielt. „Er sollte so lange weitermachen, wie er möchte. Er ist ein Geschenk für den Fußball. Alles, was er tut, macht er wirklich gut. Real Madrid kann sich glücklich schätzen, eine Legende wie ihn zu haben“, bemerkte Carlo Ancelotti, der von solchen Auftritten sicherlich begeistert ist. Während er darauf wartet, die Casa Blanca wieder zu besuchen, wird der unermüdliche Veteran der Vatreni versuchen, sein Team ins Final Four der Nations League zu führen, das im nächsten Juni stattfinden wird. Die Franzosen, die im Hinspiel überfordert waren, wissen, was sie zu erwarten haben.