Georginio WIJNALDUM ist zurück auf der großen Bühne. Nachdem er im September 2023 endgültig vom PARIS SAINT-GERMAIN abgegeben wurde, nachdem er zuvor an die AS ROMA ausgeliehen war, hat der 34-jährige Mittelfeldspieler seinen Weg nun in die saudische Liga gefunden. Heute spielt er für AL-ETTIFAQ und scheint wieder in Bestform zu sein. Im Golfraum zeigt der niederländische Nationalspieler (96 Einsätze, 28 Tore) konstant starke Leistungen, wie zuletzt am Samstag gegen AL-QADISIYA.
Nach einem Rückstand zur Halbzeit, verursacht durch ein Tor von WAHEEB kurz vor dem Pausenpfiff, konnte der Club aus DAMMAM auf seinen Kapitän zählen, der in der 62. Minute den Ausgleich erzielte und damit einen wertvollen Punkt sicherte. Dies lässt die Mannschaft unter Trainer SAAD AL-SHEHRI auf dem 8. Platz der Saudi Pro League stehen, vor dem kommenden Duell gegen AL-HILAL am 11. April. Als zentraler Spieler im Team wird WIJNALDUM in einer Spielmacher-Rolle eingesetzt und glänzt weiterhin an der Seite des ehemaligen LYON-Spielers KARL TOKO EKAMBI.
Die Bilanz spricht für sich: Seit Saisonbeginn hat der ehemalige Spieler von PSV EINDHOVEN und LIVERPOOL in 26 Partien insgesamt 11 Tore und 3 Vorlagen erzielt. Ein beeindruckender Wert für die Nummer 8 von AL-ETTIFAQ, die zudem seine Vielseitigkeit im Mittelfeld zeigt (14 Spiele als Defensivmittelfeldspieler, 4 Spiele als zentraler Mittelfeldspieler und 7 Spiele als offensiver Mittelfeldspieler). Als Schlüsselspieler im 4-3-3-System von SAAD AL-SHEHRI bringt der 1,75 m große Rechtsfuß zudem seine Erfahrung auf höchstem Niveau ein.
„Er ist ein sehr fröhlicher Mensch mit vielen menschlichen Qualitäten. Er geht gerne auf andere zu. Das hat mich an ihm sofort beeindruckt“, äußerte sein ehemaliger Mitspieler MARCEL TISSERAND, der nun für AL-KHALEEJ spielt. „WIJNALDUM ist wichtig für uns, besonders für die jungen Spieler, zu denen er einen engen Kontakt hat. Wir haben eine junge Mannschaft mit Spielern, die manchmal gerade erst in den Profifußball einsteigen. Da hilft es, jemanden wie ihn zu haben, der viel erlebt hat.“
WIJNALDUM, der bei der Europameisterschaft im letzten Jahr wieder für die niederländische Nationalmannschaft spielte und einen Vertrag mit AL-ETTIFAQ bis Juni 2026 hat, hofft nun auf einen Durchbruch. Eines ist sicher: Mit einem solchen Leistungsniveau wird der beim FEYENOORD ROTTERDAM ausgebildete Spieler schnell begehrt sein. Kürzlich zeigte auch AS MONACO Interesse an ihm, um einen erfahrenen Mittelfeldspieler zu verpflichten, doch WIJNALDUM hat sich entschieden, sein Abenteuer in der Saudi Pro League fortzusetzen. Bis wann? Erste Hinweise könnten sich im kommenden Sommer ergeben, wenn Europa ihm erneut die Aufmerksamkeit schenken wird.