Die Landschaft des französischen Fußballs ist seit vielen Monaten gespalten wie nie zuvor. Zu Beginn der Saison hat die Entscheidung, DAZN als Übertrager für 8 der 9 Spiele pro Spieltag der Elite auszuwählen, die Spannungen noch verstärkt. Joseph Oughourlian und John Textor hatten einen vorhersehbaren Misserfolg angekündigt, doch sie sahen sich einem allmächtigen Nasser Al-Khelaïfi gegenüber, der nicht zögerte, die beiden Präsidenten in einer Videokonferenz am 14. Juli scharf zu kritisieren. Diese Sitzung wurde seitdem ausführlich dokumentiert, insbesondere durch einen "Complément d’enquête", der letzte Woche ausgestrahlt wurde. Bisher haben Oughourlian und Textor recht behalten, was das Vorhaben der Streaming-Plattform betrifft. Während DAZN Schwierigkeiten hat, Abonnenten zu gewinnen, hat das Unternehmen auch nur die Hälfte seiner Zahlung für den Monat Februar geleistet und ist ungewiss, ob die nächste Zahlung erfolgen wird. In diesem angespannten Kontext fand am 14. Februar, genau sieben Monate nach der besagten Konferenz, eine weitere Videokonferenz der Ligue 1-Präsidenten statt.
Diese neue Sitzung am Valentinstag brachte definitiv keine Liebeserklärungen an DAZN mit sich. Der Regisseur des "Complément d’Enquête" über den PSG, Fabien Touati, war am Montagabend Gast bei RMC und teilte einen Ausschnitt aus diesem hitzigen Austausch. Waldemar Kita, der vor sieben Monaten noch im Hintergrund geblieben war, meldete sich als Erster zu Wort. Er nutzte die Gelegenheit, um Jean-Pierre Caillot, den Präsidenten von Reims, scharf zu kritisieren: „Ich bin mit der Art und Weise, wie die Dinge laufen, überhaupt nicht zufrieden. Ich bin mit den Erklärungen, die du uns gibst, Jean-Pierre, nicht zufrieden. Wir haben genug davon zu hören, was du uns erzählst. Heute wissen wir nicht, wo wir finanziell stehen. Jean-Pierre, es ist nett von dir, dass du uns als Vertreter der Ligapresidenten unterstützt, aber ich sehe nicht, was die Philosophie der Liga ist. Jeder ist müde, Jean-Pierre. Du bist nicht der Einzige, der müde ist. Du hast eine Rolle, also erfülle sie. Das ist alles. Wir verlangen Erklärungen. Wir haben dich nicht monatelang genervt. Wir steuern auf einen kollektiven Selbstmord zu. So sieht es aus. Und niemand tut etwas, niemand tut etwas.“
Weit weniger offensiv als vor einigen Monaten intervenierte Nasser Al-Khelaïfi, um die Spannungen zu entschärfen und alle dazu zu bewegen, nach einer Lösung zu suchen. Das genügte jedoch nicht, um Waldemar Kita zu beruhigen: „Oh nein, Nasser, beruhige dich nicht, ich setze mein eigenes Geld ein. Verstehst du das?“ Nach dieser langen Auseinandersetzung erhoben sich weitere Stimmen, die das DAZN-Produkt kritisierten. Dazu gehörte auch Jean-Michel Roussier, der Präsident von Havre: „Warum ist DAZN vor Gericht? Weil sie seit Beginn Mist gebaut haben. Und sie machen weiter damit. Sie haben sich in ihrem Geschäftsmodell verrechnet. Sie sind die einzigen auf der Welt, die dachten, sie könnten mit dem miesen Produkt, das sie uns liefern, 1,5 Millionen Abonnenten gewinnen.“ In Anlehnung an diese Äußerungen erklärte Jean-Pierre Rivère, der Präsident von Nizza, dass er keine Geschenke machen wolle und DAZN unbedingt seine zukünftigen Zahlungen rechtzeitig erfüllen müsse, während Olivier Létang, der Präsident von LOSC, gestand, dass er mit dem DAZN-Angebot unzufrieden sei und schnell einen Plan B gefunden werden müsse.
Nach diesen zahlreichen Wortmeldungen begann das Show-Debakel von Oughourlian. Der Präsident von RC Lens, der von Anfang an einen klaren Blick hatte, zögerte nicht, die Verantwortlichen, die sich im Sommer für DAZN entschieden hatten, zur Rechenschaft zu ziehen: „Ich denke, das Management der Liga, insbesondere Vincent Labrune, und das Management des Komitees, Jean-Pierre Caillot, tragen eine sehr große Verantwortung für dieses Desaster, in dem wir uns befinden. In diesem Desaster! Das lässt mich sprachlos zurück. Ich wünschte, diese Leute würden Verantwortung übernehmen, aber das ist wahrscheinlich zu viel verlangt. Ich flehe euch an, da es mein persönliches Geld ist, das ich in den Klub investiere: Arbeitet an einem Plan B mit kompetenten Leuten.“
Daraufhin betonte er, dass eine kleine Gruppe von Entscheidungsträgern den gesamten französischen Fußball mit der Entscheidung für DAZN in den Abgrund geführt habe: „Jeder beschwert sich über einen Mangel an Informationen, jeder beschwert sich über eine mangelnde Governance. Jeder weiß, dass es eine kleine Clique gibt, zu der du, Jean-Pierre (Caillot), gehörst, die die Informationen kontrolliert, die Governance kontrolliert. Diese Clique hätte, wenn sie weise gewesen wäre und die richtigen Entscheidungen getroffen hätte, uns allen zur Freude gereicht. Offensichtlich war das nicht der Fall. Man spricht oft von kollektiver Intelligenz, aber in unserem Fall sind wir, entschuldigt bitte, bei einem eindrucksvollen Beispiel kollektiver Dummheit. Es gibt Menschen, die aus den Fehlern anderer lernen, und es gibt Menschen, die aus ihren eigenen Fehlern lernen. Uns passiert das mehrmals… Denn ihr habt das Produkt ruiniert. Ruiniert! Zehn Jahre stehen uns bevor, um zu den Zahlen von Amazon zurückzukehren.“
Mit einem gezielten Schlag setzte der verantwortliche Funktionär seine Argumentation fort. Überzeugt von seinem Standpunkt erklärte er, dass es für die Verantwortlichen des französischen Fußballs in den kommenden Monaten noch schwieriger werden würde, da die finanziellen Bedingungen der Fernsehrechte ungewiss seien: „Um es klar zu sagen, 400.000 oder 500.000 Abonnenten bewerten unsere Rechte mit 150 bis 200 Millionen Euro. Um es allen klarzumachen: So sieht der Wert unserer Rechte momentan aus. Okay? Wenn die nächsten Verhandlungen beginnen, mit Canal+, mit DAZN, mit wem auch immer… reden wir von 150-200 Millionen. Dank der Entscheidungen unserer aufgeklärten Clique, die das Ligakomitee überzeugt hat. So stehen wir hier. Ich bin hier nicht, um die Geschichte neu zu schreiben. Ich denke, die Leute, die letzte Minute für die Lösung DAZN gedrängt haben, ohne das kommerzielle Angebot zu beachten, sollten sich bei diesem Anruf etwas demütiger zeigen. Ein bisschen demütiger. Heute haben wir 400.000 Abonnenten, wir hatten 1,2 Millionen bei Amazon und 3 Millionen bei Canal+. 400.000 Abonnenten sind erbärmlich in einem Land mit 65 Millionen Einwohnern. Versteht ihr das? Versteht ihr, welcher Aufwand nötig sein wird, um auch nur wieder die Millionen zu erreichen? Und diese Arbeit wird niemand für uns erledigen. Wir müssen die Ärmel hochkrempeln mit all unseren Kräften, wenn es sie denn gibt. Bei 400.000 Abonnenten macht die Mathematik… Ich weiß nicht, was ich angesichts des Ausmaßes der Schäden sagen soll. Es ist schwer verständlich, was hier beschlossen wurde. DAZN, die Vertragsklausel von zwei Jahren… Das ist intellektuell kompliziert nachzuvollziehen.“ Man kann also festhalten, dass der französische Fußball noch lange nicht aus der Krise heraus ist.