Die Ankunft von Dimitri Payet in Brasilien im August 2023 markierte einen unerwarteten Wendepunkt in der Karriere des französischen Spielmachers. Nach seinem Abschied vom Olympique Marseille, wo er zur wahren Legende geworden war, entschied er sich mutig, zu Vasco da Gama, einem der traditionsreichsten Fußballvereine Brasiliens, zu wechseln. Dieser Transfer wurde sowohl in Frankreich als auch in Brasilien mit einer Mischung aus Überraschung und Begeisterung aufgenommen. Bei seiner Ankunft in Rio de Janeiro wurde Payet von den Fans herzlich empfangen, die in ihm einen Spieler sahen, der mit seiner europäischen Technik und wertvollen Spielauffassung dem Verein neuen Schwung verleihen konnte. Doch die Anpassung an eine neue Liga, an einen schnelleren und physischen Spielstil sowie an eine völlig andere Umgebung stellte eine Herausforderung dar. Trotz seines Talents und seiner Erfahrung erlebte Payet Höhen und Tiefen im Vasco-Trikot, schwankte zwischen brillanten Momenten und Anpassungsschwierigkeiten. Auf dem Platz war sein Einfluss nicht immer den Erwartungen entsprechend.
In seinen 70 Einsätzen für Vasco da Gama erzielte Payet lediglich sieben Tore und lieferte zehn Vorlagen, was für einen Spieler seiner Klasse bescheidene Statistiken sind. Seine Unbeständigkeit und die Schwierigkeiten des Teams in der Liga führten dazu, dass der Club seine Pläne überdachte, und die brasilianische Presse spekuliert bereits über einen möglichen Abgang vor Ablauf seines Vertrages, der bis Juni 2025 läuft. Aber auch sein Privatleben weckte das Interesse der Medien. Hartnäckige Gerüchte besagen, dass er eine Beziehung mit der brasilianischen Anwältin Larissa Ferrari hat, was Spannungen in seinem persönlichen Leben verursacht und zusätzlichen Druck auf seine Leistungen ausübte. Zwischen sportlichen Herausforderungen und persönlichen Turbulenzen wird Payets Aufenthalt in Brasilien turbulenter als gedacht, und seine Zukunft bei Vasco bleibt ungewiss. Unsere Kollegen von Canal Plus begleiteten den ehemaligen französischen Nationalspieler in seinem neuen brasilianischen Leben.
In einem ausführlichen Interview mit Canal sprach Dimitri Payet über seine Ankunft in Brasilien. Zwischen einem Fan, der seiner Tochter den Namen Payet gab, und einem anderen, der ihm die Taufkette seines Kindes anbot, spürte er den Druck: „Ich hatte gerade erst unterschrieben, hatte aber noch nichts gezeigt. Es war ein wenig überraschend, aber auch angenehm. Ich brauchte diese Liebe, als ich ankam, und das haben sie mir gegeben; sie haben mir den Wunsch zurückgegeben, Fußball zu spielen, und mich motiviert, das zu tun, was ich in meinem Beruf liebe. Es ging darum, sich zu retten, und genau das haben wir getan. Es ist kein einfacher Wettbewerb. Man kann sich entspannen, aber das Niveau ist trotzdem hoch, und es macht großen Spaß. Um jedoch so zu genießen, muss man einen Preis zahlen, und dieser Preis ist hoch. Ich glaube, jeder kennt dieses mythische Stadion; es ist außergewöhnlich, zu sagen, dass ich die Gelegenheit habe, dort zu spielen, aber ich spüre schon die fast 38 Jahre. Die Anstrengungen kosten mehr. Obwohl der sportliche Druck heute schwieriger ist, habe ich viel Freude daran, hier zu spielen, in einem Club wie Vasco, der so populär und historisch ist und in dem Spieler wie Romário, Juninho und Nenê gespielt haben. Der Druck ist hier groß, und genau das mag ich, deshalb brauchte ich das in diesem Moment meiner Karriere und meines Lebens, denn ich war am Boden nach Marseille.“
Bei Payets Unterschrift in Rio de Janeiro warteten mehrere Tausend brasilianische Fans am Flughafen auf ihn, und das sogar bis nach drei Uhr morgens. Dennoch war Payets Leistung im Vasco-Trikot nicht immer optimal, und sein Trainer setzte ihn oft unregelmäßig ein: „Es ist immer schwierig, nicht zu starten, aber ein Trainer ist alles andere als dumm. Wenn er gewinnt, wird er dich in jedem Spiel aufstellen, egal wie er zu dir steht. Ich bin der Erste, der ehrlich zu sich selbst ist. Ich habe Saisons hinter mir, in denen mein Name zuerst auf dem Zettel stand, weil ich gut war und das Team gewinnen ließ. Ab dem Moment, an dem man auf dich verzichten kann, hast du nichts mehr zu sagen. Dann schweigst du und arbeitest weiter. Ich könnte mir sagen: 'Hey, ich bin in Rio, entspannt, egal ob ich spiele oder nicht.' Aber das wäre nicht die Einstellung. Wenn ich so denken würde, müsste ich aufhören. Wenn ich heute hier bin, dann weil ich weiterhin spielen möchte. Ich will diese Spiele absolvieren, unabhängig von meinem Alter. Es ist dieser Wettkampfgeist, der mich antreibt.“
Da sein Vertrag bald ausläuft, ist Dimitri Payet sich noch unsicher über seine Zukunft und die nächsten Schritte seiner Karriere. Er bespricht diese Fragen mit seinem Umfeld, ist sich jedoch sicher, dass er nicht länger von seiner Frau und seinen Kindern getrennt sein möchte: „Die Entscheidung für Brasilien bereue ich keineswegs. Momentan endet mein Vertrag im Juni, ich habe mir noch keine Gedanken über die Zukunft gemacht, also kann ich nicht sagen, ob das das Ende sein wird oder ob es etwas anderes gibt. Ich weiß nicht, ob ich noch lange ohne meine Familie weitermachen kann. Eineinhalb Jahre sind bereits viel. Ich könnte nichts mehr machen, bei dem ich so weit entfernt bin und so lange getrennt bin. Was ich will, weiß ich nicht. Aber was ich nicht mehr will, ist mir klar.“ Die Ankündigung steht, nun bleibt abzuwarten, was die kommenden Monate für Dimitri Payet bereithalten.