Die Vergabe der Organisation der FIFA-Weltmeisterschaft ist stets ein hochstrategischer Prozess, der Sport, Wirtschaft und Diplomatie miteinander verbindet. Während die Ausgabe 2034 offiziell Saudi-Arabien anvertraut wurde, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die WM 2038, deren Auswahlprozess wahrscheinlich einen erbitterten Wettbewerb zwischen mehreren Nationen auslösen wird. Die Ausrichtung des größten Fußballereignisses der Welt bedeutet weit mehr als nur eine Ehre: Sie ist eine Chance für wirtschaftliche Entwicklung, Modernisierung der Infrastruktur und internationales Ansehen. Obwohl die FIFA in der jüngeren Vergangenheit eine gewisse Rotation der Kontinente bei der Vergabe ihres Hauptturniers bevorzugte, unterliegen die Auswahlkriterien zahlreichen Überlegungen, die von logistischen und organisatorischen Fähigkeiten bis hin zur geopolitischen Einflussnahme der Bewerber reichen. Einige Länder, die bereits über Stadien und Transportinfrastrukturen verfügen, könnten versuchen, von ihrer Erfahrung zu profitieren, während andere, aus Regionen, die noch nie Gastgeber des Turniers waren, mit ambitionierten Projekten aufwarten könnten. In diesem Zusammenhang stellen sich mehrere Fragen: Welche Kriterien werden die entscheidenden für die Ausgabe 2038 sein? Welche Länder könnten sich als Favoriten in diesem Wettlauf um die Ausrichtung herauskristallisieren? Welche politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen könnten die endgültige Entscheidung der FIFA beeinflussen?
Das Bewerbungsverfahren für die WM 2038 hat noch nicht begonnen und es wurden noch keine Informationen über den Verlauf veröffentlicht. Die Ausrichtung des prestigeträchtigsten Fußballturniers der Welt stellt eine gewaltige Herausforderung dar, bietet aber auch eine einzigartige Chance für ein Land, seinen Einfluss auf der internationalen Bühne zu erweitern, Investitionen anzuziehen und seine Sport- und Tourismusinfrastruktur zu stärken. Obwohl der offizielle Bewerbungsprozess von der FIFA noch nicht gestartet wurde, könnten mehrere Nationen bereits im Hintergrund an ihren Dossiers arbeiten. Sollte die Regel der alternierenden Kontinente für die WM 2038 weiterhin gelten, ist es wahrscheinlich, dass nur Nordamerika und Ozeanien berechtigt sind, das größte Fußballturnier auszurichten. Südamerika, Europa und Afrika können sich aufgrund des Abkommens zur Ausrichtung der WM 2030 in Marokko, Portugal und Spanien nicht bewerben, in Kombination mit Gedenkspielen in Argentinien, Paraguay und Uruguay, während Asien 2034 die WM in Saudi-Arabien ausrichtet. In diesem Sinne bleiben nicht viele Möglichkeiten, während einige Länder seit Jahren geduldig auf ihren Auftritt warten. Zwischen nationalen Ambitionen, Lobbystrategien und großen Infrastrukturprojekten hat der Wettlauf um die Ausrichtung dieses globalen Events gerade erst begonnen.
Bereits im Rennen um die Ausrichtung der WM 2030 arbeitet Australien weiter an seinem Dossier, um eines Tages den Weltfußball auf seinem Boden willkommen zu heißen. Doch ein zentrales Problem stellt sich: Der Fußballverband Australiens (FFA) ist seit dem 1. Januar 2006 Mitglied der Asiatischen Fußball-Konföderation (AFC), nachdem er die Ozeanische Fußball-Konföderation (OFC) verlassen hat. Dies würde bedeuten, dass zwei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften in Asien von einem Mitglied der AFC ausgerichtet werden. Australien könnte die Regel der alternierenden Kontinente 2038 umgehen, indem es die WM gemeinsam mit Neuseeland und/oder anderen Nationen der OFC ausrichtet - wie bereits bei der Frauen-WM 2023. Das bleibt jedoch unwahrscheinlich, es sei denn, die AFC trennt sich in zwei unterschiedliche Konföderationen oder Australien kehrt vor seiner Bewerbung zur OFC zurück. Dennoch fehlt vielen Ländern in der OFC, abgesehen von Neuseeland, die nötige Ressourcen, um ein Turnier dieser Größenordnung auszurichten (Neuseeland selbst hat sehr wenige von der FIFA genehmigte Stadien), und auch ein großer Teil der CONCACAF hat ähnliche Probleme. Einige haben angeregt, dass die Gastgeber der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 (Vereinigte Staaten, Kanada, Mexiko) erneut zusammen oder getrennt ausrichten könnten, was möglicherweise Mexiko zum ersten Land machen würde, das das Turnier viermal ausrichtet, und/oder den USA zum zweiten Land, das die WM dreimal auf ihrem Boden veranstaltet.
Die FIFA hat niemals eine formelle Verpflichtung zur alternierenden Kontinentvergabe für die Weltmeisterschaft in ihrem Reglement verankert. Dennoch bevorzugt sie generell eine geografische Rotation, um zu verhindern, dass ein Kontinent das Event monopolisiert. Dies gewährleistet ein Gleichgewicht und fördert die Entwicklung des Fußballs weltweit. Es gibt verschiedene Wege, wie ein Land hoffen kann, die Ausrichtung unter Verstoß gegen diese Rotation zu erhalten. Ein Land mit außergewöhnlicher Infrastruktur, politischer Stabilität und einem wirtschaftlich tragfähigen Projekt könnte die FIFA überzeugen, von der Rotation abzusehen. Wenn ein sogenannter "aussichtsreicher" Kontinent kein überzeugendes Dossier vorlegt, könnte die FIFA sich an eine andere Region wenden, was für die OFC der Fall sein könnte. Wie bereits 2030 mit Spanien, Portugal und Marokko könnte eine interkontinentale Allianz es ermöglichen, die inoffizielle Rotationsregel zu umgehen. In diesem speziellen Fall könnte das Duo Australien - Neuseeland wieder aufleben, möglicherweise mit einem dritten Land. Eine ähnliche Situation hätte sich fast für die WM 2034 ergeben, jedoch zog Australien daraufhin seine Bewerbung zurück. Diese Entscheidung fiel, nachdem die FIFA mitteilte, dass die WM 2034 sehr wahrscheinlich in der Region der AFC oder der OFC stattfinden würde. Überzeugt, dass Saudi-Arabien eine starke Unterstützung erhalten hatte, entschied Australien, seine Kampagne nicht fortzusetzen und verhalf Saudi-Arabien damit zur alleinigen Kandidatur für die WM 2034.
Mit über 270 Millionen Einwohnern ist Indonesien das bevölkerungsreichste Land Südostasiens und hegt große sportliche Ambitionen. In den vergangenen Jahren hat das Land seine Bewerbungen zur Ausrichtung internationaler Veranstaltungen, einschließlich der FIFA U20-Weltmeisterschaft 2023 (die letzten Endes aufgrund der Covid-19-Pandemie von der FIFA abgesagt wurde), verstärkt. Dieses Engagement zeigt einen klaren Willen, sich als Gastgeber für den Weltfußball zu etablieren. Sollte Indonesien sich um die WM 2038 bewerben, könnte es auf mehrere Vorteile zurückgreifen, müsste aber auch große Herausforderungen meistern. Indonesien möchte das Niveau seines Fußballs verbessern, um international konkurrenzfähig zu werden und möglicherweise die WM auszurichten. Die FIFA hat diverse Anstrengungen unternommen, um die Entwicklungen im indonesischen Fußball genau zu verfolgen, indem sie beispielsweise ein Büro für die Region Asien eingerichtet hat und indonesischen Spielern, die im Ausland aktiv sind, den Zugang zur Nationalmannschaft erleichtert. Darüber hinaus hat die FIFA ein internationales Fußballausbildungszentrum gegründet, um das Potenzial junger indonesischer Fußballer zu entwickeln. In Indonesien ist Fußball eine äußerst beliebte Sportart. Die nationale Liga (Liga 1) zieht ein breites Publikum an, und die indonesischen Fans sind für ihre leidenschaftliche Unterstützung bekannt. Das Land stellt auch einen wichtigen Markt für die FIFA dar, da die Bevölkerung jung und fußballbegeistert ist, was die Organisation dazu anreizen könnte, Indonesien die Ausrichtung einer WM zuzutrauen. Indonesien strebt an, bis 2045 eine der bedeutendsten wirtschaftlichen Mächte der Welt zu werden.
Die Ausrichtung der WM könnte ein Hebel sein, um die Modernisierung des Landes zu beschleunigen, insbesondere im Hinblick auf sportliche und Verkehrsinfrastrukturen. Eine WM in Südostasien, einer Region, die sich rasant entwickelt, könnte die FIFA ansprechen, die oft danach strebt, neue Horizonte zu erkunden. Aktuell jedoch verfügt Indonesien nicht über ausreichend FIFA-konforme Stadien, um eine WM auszurichten. Massive Investitionen wären notwendig, um bestehende Infrastrukturen zu modernisieren und neue Sportstätten zu bauen. Die FIFA verlangt mindestens 14 hochwertige Stadien, was eine logistische und finanzielle Herausforderung darstellt. Zudem wurde der indonesische Fußballverband (PSSI) in der Vergangenheit aufgrund seiner Verwaltung kritisiert und bereits von der FIFA bestraft. Indonesien hat zudem mit Sicherheitsvorfällen zu kämpfen, wie dem Tragödie im Stadion von Malang 2022, bei dem es 135 Todesopfer gab. Die FIFA könnte zögern, einem Land mit Sicherheitsbedenken ein großes Turnier anzuvertrauen. Auch die starke Regenzeit in Indonesien könnte Probleme für die Organisation des Turniers darstellen. Die hohe Hitze und Luftfeuchtigkeit in einigen Städten könnten ebenfalls Faktoren sein, die beim Komfort von Spielern und Fans berücksichtigt werden müssen. Die WM 2038 liegt noch in weiter Ferne, und zahlreiche Faktoren (Wirtschaft, Politik, Infrastruktur) werden eine entscheidende Rolle spielen. Doch die Geschichte zeigt, dass Überraschungen im Vergabeverfahren immer möglich sind. China und Indien träumen weiterhin davon, das Turnier auszurichten, während Nigeria und Ghana ebenfalls Ambitionen in Afrika anmelden. Kolumbien und Chile machen auch in Südamerika nicht auf sich aufmerksam.