Der Rückkehr der Champions League steht bevor. Nachdem PARIS SAINT-GERMAIN, der Favorit des Wettbewerbs, LIVERPOOL eliminiert hat, trifft das Team morgen Abend auf einen weniger prominenten Gegner: ASTON VILLA. Auf dem Papier deuten alle Buchmacher darauf hin, dass der Hauptstadtclub in diesem Duell der Viertelfinale problemlos gewinnen wird. Könnte das zu Übermut führen? In der vergangenen Saison befand sich der PSG nach dem Aus gegen den FC BARCELONA in einer ähnlichen Situation. Im Halbfinale standen die Pariser dem BORUSSIA DORTMUND gegenüber, und viele erwarteten, dass sie ohne Probleme ins Finale nach WEMBLEY einziehen würden. Wie es weiterging, wissen wir.
LUIS ENRIQUE hat daher sofort die Euphorie der Optimisten gedämpft. Der Spanier, sich bewusst über die starke Leistung der VILLANS in der PREMIER LEAGUE (Vierter in der letzten Saison, Siebter in dieser Saison, nur zwei Punkte hinter dem Vierten), sieht die Begegnung als 50-50. „Es ist ausgeglichen. Jeder sagte, wir hätten gegen LIVERPOOL keine Chance. Es gibt acht Teams, die es verdient haben und die in die nächste Runde einziehen können. Viele Favoriten sind früh ausgeschieden. (…) ASTON VILLA ist ein großes Team. In den letzten zwei Jahren hat es unter EMERY sein Niveau erheblich gesteigert“, erklärte er auf der Pressekonferenz und fügte hinzu, dass beide Teams ein ähnliches Profil haben.
„Im Verlauf der Saison haben wir verschiedenen Teamprofilen gegenübergestanden. Ich kann nicht sagen, welches das schwierigste Profil ist, da wir diese Profile effizient gemeistert haben. ASTON VILLA ähnelt uns mit vielen vielseitigen Spielern, daher ist es schwierig, eine Startaufstellung vorherzusagen. Es ist ein Team, das defensiv agieren und sich im Mittelfeld gruppieren kann. Wir sind uns sehr ähnlich, das ist eine offene und schwierige Doppelbegegnung für beide Mannschaften.“ Die Mannschaft von EMERY, die in ENGLAND für ihre schnellen Übergänge gelobt wird, könnte LUIS ENRIQUE tatsächlich dazu zwingen, die Positionierung einiger seiner offensiven Spieler wie ACHRAF HAKIMI zu überdenken.
„Ich glaube nicht, dass die Positionierung eines Spielers entscheidend ist. ASTON VILLA kann sicher aus der eigenen Hälfte spielen, die Räume gut nutzen und hat die Fähigkeit, von hinten nach vorne zu attackieren. Sie tun dies auf beeindruckende Weise, mit Spielern, die schwer zu kontrollieren sind. Das wird von uns ein exzellentes defensives Niveau und große Effizienz erfordern. Das ist eine wichtige Aufgabe für morgen. Ob ein Spieler höher oder tiefer steht, bereitet mir weniger Sorgen. (…) Man kommt nicht ins Viertel- oder Halbfinale, wenn man nicht konstant auf hohem Niveau spielt.“ Man darf also nicht darauf zählen, dass LUIS ENRIQUE schon an das Halbfinale denkt. PARIS ist ASTON VILLA mehr denn je vorsichtig gegenüber.